Siamesiska tvillingar, även kända som sammanfogade tvillingar, är identiska tvillingar som inte separerade helt under tidig embryonal utveckling. I de flesta fall bildas enäggstvillingar från ett enda befruktat ägg som delar sig i två separata embryon mycket tidigt i graviditeten. Siamesiska tvillingar uppstår när ägget inte delar sig helt, vilket resulterar i två spädbarn som smälts samman. Denna förekomst är ganska sällsynt, med endast en av 200,000 XNUMX levande födslar är sammanfogade tvillingar.
Prognosen för siamesiska tvillingar beror på flera faktorer. För det första delar de flesta sammanfogade tvillingar en moderkaka och fostersäck under fosterutvecklingen. I vissa fall kan den ena tvillingen få mer näring än den andra eller så kan moderkakan inte ge tillräckligt med stöd för två spädbarn samtidigt. Detta kan också hända med helt separerade enäggstvillingar. Av denna anledning anländer mellan 40 och 60 procent av alla sammanfogade tvillingar dödfödda.
När de föds möter siamesiska tvillingar ytterligare hinder. Beroende på var de är sammanfogade delar många siamesiska tvillingar vitala organsystem. Båda barnen kan bara ha ett hjärta eller en lever mellan sig, vilket betyder att det enda organet måste stödja båda spädbarnen samtidigt. Detta kan leda till en enorm påfrestning på båda barnen när de växer eftersom organ inte är gjorda för att stödja två växande barn samtidigt. Många gånger kommer ett eller båda barn att dö under sina första levnadsår.
I vissa fall kan tvillingarna separeras om kroppsdelarna de delar inte är sammankopplade vid några större vener eller artärer och om de inte delar några större organ. Operationer är ofta riskfyllda och i många fall överlever inte båda tvillingarna. Beslutet att separera siamesiska tvillingar är ett viktigt beslut, särskilt om den ena tvillingen är mer utsatt än den andra. Att skicka tvillingar till operation med vetskap om att man kanske inte gör det svårt, även om det ibland är nödvändigt för att rädda den starkare tvillingen och säkerställa hans eller hennes långsiktiga överlevnad.
Termen ”siamesiska tvillingar” kommer från Eng och Chang Bunker, sammanfogade tvillingar från Thailand, då kallade Siam. De uppnådde internationell berömmelse som tonåringar som medverkade i cirkusshower och blev så småningom framgångsrika affärsmän i USA. Termen siamesiska tvillingar användes för att referera till dem eftersom de kom från Siam. Även om den fortfarande används i stor utsträckning anses termen siamesiska tvillingar inte vara lämplig. Sammanfogade tvillingar är det rätta namnet för tillståndet.
Även om forskare inte vet varför, är sammanfogade tvillingar oftast manliga. Trots det är de flesta sammanlänkade tvillingar som lever idag kvinnor eftersom flickor tenderar att klara sig bättre utanför livmodern än sina manliga motsvarigheter. Orsaken till detta är inte känd.