Neutropeni är en hematologisk störning, eller störning i blodet, där den drabbade individen har ett onormalt lågt antal av en viss typ av vita blodkroppar som kallas neutrofiler. Neutrofiler är den vanligaste och viktigaste typen av vita blodkroppar och är nödvändiga för att immunsystemet ska fungera korrekt. Symtom på neutropeni är varierande och är i allmänhet relaterade till infektioner som blir allvarliga på grund av bristen på neutrofiler; dessa inkluderar magsår, feber och andra symtom som vanligtvis förknippas med infektion. Symtom på neutropeni kan vara akuta, vara endast en kort tidsperiod eller kroniska, vara mer än tre månader.
Mindre infektioner av olika former är inte otroligt ovanliga, så trots förekomsten av neutropenisymtom kan det ibland vara svårt att diagnostisera tillståndet. Symtom som tyder på mindre infektion kan dock förstärkas hos individer med sjukdomen eller så kan infektioner i allmänhet förekomma oftare. De infektioner som uppträder mer regelbundet eller mer allvarligt är i allmänhet begränsade till vanligt infekterade områden såsom hud, munhåla, mag-tarmkanalen, urinvägarna och könsorganen. I svårare och mer långvariga fall av neutropeni kan infektionerna dock spridas till lungor eller andra organ, ofta med allvarliga konsekvenser.
Neutropeni kan orsakas av en mängd andra sjukdomar, störningar och mediciner, så symtomen kan åtföljas av ytterligare symtom som indikerar närvaron av ett annat problem. Många benmärgsstörningar, till exempel, kan orsaka neutropeni utöver en lång rad andra symtom, inklusive överdrivna blåmärken eller blödningar, influensaliknande symtom och viktminskning. Strålbehandling kan ha en mängd olika skadliga biverkningar inklusive minskning av antalet neutrofiler, så neutropenisymtom kan återigen åtföljas av symtom som tyder på andra problem. I allmänhet är det tillräckligt att behandla de underliggande problemen som leder till minskning av antalet neutrofiler för att återställa kroppen till ett hälsosamt tillstånd och för att lindra neutropenisymtomen.
Behandling av neutropenisymtom baseras nästan alltid på behandling av det underliggande tillståndet som orsakar neutropeni. I vissa fall, särskilt när infektioner till följd av störningen blir allvarliga, är det också nödvändigt att behandla de specifika problem som uppstår. Att helt enkelt återställa sitt antal neutrofiler till en hälsosam nivå är i allmänhet inte tillräckligt för att helt utrota en väletablerad infektion, särskilt om den har spridit sig genom kroppen för att infektera större organ. Under behandlingen kan olika förebyggande åtgärder vidtas för att minska risken för eventuell infektion innan neutrofilantalet återgår till det normala.