Tetany är ett muskeltillstånd som kännetecknas av ofrivilliga muskelsammandragningar och spasmer. I samband med kalciumbrist är stelkramp vanligtvis kopplat till hypoparatyreos, men kan också förekomma med andra tillstånd, inklusive stelkrampsinfektion och njursjukdom. Behandling för tetany innebär att återställa kroppens kalciumbalans.
Ofrivillig muskelkramper är ett medicinskt tecken på att kalciumnivåerna i kroppen har sjunkit under det normala, ett tillstånd som kallas hypokalcemi. Många av kroppens system är beroende av kalcium för att fungera. Kalciumfördelningen styrs av bisköldkörtlarna, som finns i nacken. Dessa körtlar är ansvariga för produktionen och distributionen av bisköldkörtelhormon, ett nyckelelement i regleringen av kalcium i kroppen. Om bisköldkörtelfunktionen försämras kan kalciumnivåerna sjunka vilket leder till ofrivilliga muskelspasmer.
Det finns flera tetany-symtom som kan uppstå var för sig eller i kombination. Det vanligaste tecknet är ofrivilliga muskelspasmer som orsakar ryckningar eller skakningar i det drabbade området. Individer med låga kalciumnivåer upplever bukbesvär, brist på energi och kronisk diarré. Vissa människor kan också utveckla andnöd eller stickningar i armar och ben.
Om symtomen förvärras eller åtföljs av försämrad känseluppfattning, kramper eller förlamning, bör akut sjukvård sökas eftersom dessa är tecken på allvarliga komplikationer. Långvariga symtom kan resultera i en rad komplikationer. Minskade kalciumnivåer kan bidra till organsvikt, förlamning och död.
Bara för att någon utvecklar ofrivilliga muskelspasmer, betyder det inte nödvändigtvis att hans eller hennes bisköldkörtlar inte fungerar normalt. Det finns flera andra tetanyorsaker som kan påverka kalciumnivåerna negativt. Stelkrampsinfektion kan orsaka en snabb utarmning av kalcium i kroppen vilket leder till ofrivilliga, smärtsamma muskelspasmer. Individer med sköldkörtel-, nerv- och njursjukdomar kan uppvisa symtom. Uttorkning och hyperventilering kan också innebära risk för stelkramp.
Vitamin D spelar en avgörande roll i kalciumabsorptionen. För att kroppen ska kunna ta in och använda kalcium på rätt sätt måste D-vitamin finnas. Därför anses individer med D-vitaminbrist löpa störst risk för nedsatt muskelfunktion.
Det finns flera laboratorie- och diagnostiska tester som kan utföras för att fastställa orsaken till ens symtom. En blodpanel kan beställas för att kontrollera hormon- och mineralnivåer, inklusive magnesium och kalcium. Om njurfunktionen är nedsatt kan för mycket kalcium släppas ut vid urinering, därför kan en urinanalys göras. Ytterligare avbildningstester kan också utföras för att utvärdera organfunktion, bentäthet och bortse från andra tillstånd som kan efterlikna tetanysymtom.
Behandling för kalciumbaserade muskelsammandragningar kräver återställande av korrekta kalciumnivåer i kroppen. Tillskott av kalcium, ibland i kombination med D-vitamin, administreras på kort eller lång sikt beroende på svårighetsgraden av ens symtom. Det är viktigt att den bakomliggande orsaken till stelkrampen bestäms och åtgärdas korrekt för att lindra symtomen och minimera risken för återfall.