Schilling-testet är en medicinsk undersökning i fyra steg som används för att avgöra om en patient har vitamin B12-brist. Det används specifikt för att diagnostisera perniciös anemi, en sjukdom där mängden röda blodkroppar minskar eftersom kroppen inte kan ta upp vitamin B12. Schilling-testet är uppkallat efter Robert F. Schilling, en läkare känd för att forska om vitamin B12 och använda urin för att testa dess absorption.
I det första skedet av Schilling-testet får patienten två doser vitamin B12. Administratörerna samlar sedan in patientens urin och kontrollerar dess vitamin B12-nivåer. Om det första steget är onormalt kommer patienten att gå vidare till steg 2. I det andra steget ges patienten radioaktivt B12 med ett protein från magslemhinnan. Patientens tarmar bör absorbera vitamin B12; om inte, kommer patienten att gå vidare till det tredje steget.
Under det tredje steget kommer administratörerna att ge patienten antibiotika i två veckor. Patienten kommer att återvända, och det efterföljande testet kommer att avslöja om patienten har onormal bakteriell aktivitet, vilket kan orsaka låga vitamin B12-nivåer. I det fjärde steget får patienten pankreasenzymer i tre dagar. Om detta skede av Schilling-testet ger ett positivt resultat, är bukspottkörteln orsaken till det låga vitamin B12.
Perniciös anemi orsakar trötthet, depression, illamående, halsbränna och viktminskning. Andra symtom inkluderar lågt blodtryck, muskelsvaghet, andnöd, neuropatisk smärta och diarré. Thomas Addison var den första läkaren som stötte på sjukdomen 1849. Då kallades den Addisons anemi. Genom åren har Richard Clarke Cabot, läkaren William Bosworth Castle, George Whipple, George Minot, William Murphy, Edwin Cohn och andra kemister studerat sjukdomen för att lära sig dess symtom och hur den kan behandlas.
Vad de fann är att en brist på vitamin B12 hindrar röda blodkroppar från att dela sig normalt. När de röda blodkropparna är för stora kan de inte transportera en tillräcklig mängd syre genom kroppen. Därför är de som lider av perniciös anemi ofta trötta och svaga.
Om denna sjukdom fortsätter över tid kan den orsaka hjärt-, hjärn- och nervskador. Denna sjukdom kan också orsaka magcancer. För år sedan, om perniciös anemi inte behandlades, var det en dödlig sjukdom; det kan nu enkelt behandlas med vitamin B12-injektioner eller piller. Det har funnits några anmärkningsvärda personer med fall av perniciös anemi, inklusive Alexander Graham Bell, Annie Oakley och Norman Warne.