Ett AMA-test används för att diagnostisera vissa typer av autoimmun sjukdom, vanligtvis primär biliär cirros, en typ av leversjukdom. ”AMA” står för antimitokondriella antikroppar, en grupp ämnen som bildas mot cellens mitokondrier. Testet beställs när en läkare misstänker primär biliär cirros, baserat på symtom eller andra indikatorer på sjukdomen, såsom förhöjda leverenzymer som hittas under ett annat rutinmässigt blodprov.
Mitokondrierna anses vara cellernas ”kraftverk”. Liksom matsmältningssystemet bryter de ner näringsämnen till adenosintrifosfat (ATP), en energibärande molekyl som tillför nödvändiga ämnen för att utföra alla funktioner i hela kroppen. Enkelt uttryckt är mitokondrier som kraftverk som skapar elektriciteten och ATP är tråden som leder strömmen in i ett hem. Antimitokondriella antikroppar attackerar på kraftverksnivå och förhindrar att elektriciteten någonsin når vitala områden.
Det finns nio olika undertyper av antimitokondriella antikroppar, märkta M1-M9. AMA-testet mäter alla på samma gång. Ett AMA-M2-test mäter specifikt den subtypen, vilket vanligtvis tyder på primär biliär cirros. Läkare kan beställa ett eller båda testerna samtidigt. Låga nivåer på ett AMA-test indikerar vanligtvis något annat än primär biliär cirros, såsom lupus eller reumatoid artrit. Enbart AMA-testet kan inte användas för att diagnostisera primär biliär cirros; andra tester körs vanligtvis i samband med det för att utesluta andra orsaker till leverskada, såsom drog- eller alkoholmissbruk, genetiska tillstånd eller infektioner.
Primär biliär cirros är en sjukdom som långsamt förstör leverns gallgångar. Kroppen använder galla för att smälta fetter och bli av med gamla blodkroppar, gifter och kolesterol. När gallgångarna förstörs, ansamlas skadliga ämnen i blodomloppet, såsom antimitokondriella antikroppar. Tidiga varningstecken på sjukdomen inkluderar trötthet, klåda och torra ögon eller mun, men många patienter upplever inga symtom alls. AMA-testet hjälper till att diagnostisera primär gallsjukdom, även hos patienter som är asymtomatiska.
AMA-testet utförs genom att föra in en nål i en ven, vanligtvis inuti armbågen eller på handryggen. Blodet samlas upp i en flaska och skickas till ett laboratorium för analys. Riskerna med AMA-testet är desamma som med alla blodprover. Vissa patienter kan känna sig svimma under och efter testet. I sällsynta fall kan överdriven blödning eller infektion uppstå.