Cyanid är ett potentiellt giftigt ämne som i höga koncentrationer verkar för att förhindra att kroppens celler får tillräckliga mängder syre. Detta gör förgiftning potentiellt dödlig. Cyanisk glukosid, namnet på naturligt förekommande cyanid, finns i många växter, bakterier och svampar. Olika kemiska reaktioner kan också producera typer av ämnet. I säkra doser kan detta ämne användas med positiva resultat. Det används till exempel som ett läkemedel för cancerbehandling i vissa länder.
Närvaron av naturligt förekommande cyanid i växter tros vara en evolutionär skyddsanordning. Till exempel, om ett djur blir sjukt efter att ha ätit en sådan växt, är chansen god att djuret inte kommer att äta växten igen, vilket säkerställer överlevnaden för den speciella växtarten. Det finns mer än 1,000 XNUMX olika växter som innehåller cyanisk glukosid, inklusive föremål som används flitigt i människans kost. Några av dessa inkluderar gröna bönor, äppelfrön och bambuskott.
De flesta sjukdomar relaterade till detta ämne orsakas inte av växter. Majoriteten av de skadliga aspekterna av denna kemikalie är inte längre närvarande när växten eller maten har tillagats. Om sjukdom uppstår på grund av att man intagit mat som innehåller cyanisk glukosid är den i allmänhet mycket mild och inte alls livshotande. Detta beror på att små mängder cyanisk glukosid bryts ner av kroppens celler och passerar genom urinen.
Vätecyanid skapas genom olika kemiska metoder där syre avlägsnas eller inte görs tillgängligt. Cigarettrök innehåller denna kemikalie, liksom vissa plaster och andra material när de bränns. Fotografering och processen för metallbearbetning kan också frigöra denna kemikalie. Att andas in höga halter av detta ämne kan orsaka kvävning och till och med död, eftersom kroppen inte längre kan bearbeta och använda inkommande syre. Omedelbar medicinsk hjälp är avgörande vid denna tidpunkt.
Vissa kemikalier reagerar med människokroppen på ett sådant sätt att de faktiskt omvandlas till cyanid vid intag. Majoriteten av dessa kemikalier har tagits bort från marknaden, men några finns fortfarande tillgängliga. Vissa produkter som potentiellt innehåller dessa kemikalier inkluderar nagellackborttagningsmedel, vissa lösningsmedel och lösningar som används i plasttillverkningsprocessen. Insekticider innehöll ofta cyanid på en gång. Men eftersom forskning började visa fler risker förknippade med denna kemikalie, har de flesta företag sedan tagit bort den från sina formuleringar.