Rädslan för att bli hypnotiserad, illvilligt placerad i ett hypnotiskt tillstånd av andra, eller helt enkelt en allmän rädsla för mesmerism kännetecknar rädslan för hypnos. Detta kan antingen vara ett milt obehag eller en fullskalig, irrationell rädsla som kallas hypnofobi. Denna term används också för att betyda rädsla för sömn, men inte alla hypnofober är rädda för att sova på natten. I sitt milda tillstånd kanske människor bara är lite oroliga för vad som kan hända med dem om de hypnotiserades eller gjordes medvetslösa, men i dess fullaste uttryck blir denna rädsla hemsökande och kan i hög grad påverka hur väl människor kan fortsätta sina liv. Det finns behandling för hypnofobi, men vanligtvis är hypnos, som är en av behandlingarna för många andra fobier, inte en acceptabel väg.
Även om det finns vissa människor som lider av denna rädsla som annars är fria från psykisk sjukdom, uttrycks hypnofobi ibland hos personer med andra paranoida tillstånd. Vissa schizofrena tror till exempel att alla som försöker ögonkontakt försöker framkalla hypnos, och detta kan innebära att människor kan ha liten kontakt med omvärlden. Med mediciner som antipsykotika kan denna rädsla avta.
Andra hypnofober, som inte har schizofrena tillstånd, kan fortfarande göras olyckliga. De kan vara rädda för att de kommer att bli hypnotiserade av misstag. De skulle undvika att filmer av det inträffar, de kan känna en mottaglighet för att bli ”satt under” när som helst, och de är ofta mycket rädda för sin säkerhet om hypnos inträffar.
Dessa är inte rationella rädslor; de flesta människor kan inte hypnotiseras mot sin vilja eller tvingas till något de inte vill när de är under hypnos. Fobier är dock inte rationella, och därför växer dessa rädslor. När rädslan för hypnos ökar, kan en person få en mängd olika obehagliga reaktioner som illamående, hjärtklappning, svett, snabb andning, darrningar eller panikattacker. Sådana svar gör livet mycket svårt.
Beroende på omfattningen kan rädsla för hypnos inte bara gälla att bli hypnotiserad. Människor kan vara rädda för att bli sövda medicinskt. Detta kan göra vissa saker, såsom operationer, omöjliga att utföra. En person kanske inte kan ta mod till sig att möta en anfall av medvetslöshet, som det inte finns något minne av. Ironiskt nog, i många former av hypnos, minns människor fullt ut vad som hände, men tanken på att inte veta vad som händer när något som anestesi används kan vara genomgripande och skrämmande.
Rädsla för hypnos betyder att hypnotiska tekniker inte är lämpliga för att hantera detta tillstånd, men andra tekniker som är framgångsrika är fortfarande tillgängliga. På kort sikt kan vissa människor behandlas med icke-sederande ångestdämpande läkemedel som kan hjälpa till att minska symtomen. Dessutom kan olika former av beteendeterapi sedan prövas; kognitiv beteendeterapi och exponeringsterapi är två av de vanligaste. Med tiden kan dessa terapier hjälpa till att minska rädslan för hypnossvar, vilket kraftigt normaliserar en persons liv. Patienter måste engagera sig för hårt arbete under terapin, men många lyckas övervinna denna rädsla.