Det finns många olika symtom på tandköttscancer. De flesta av symtomen involverar tandköttet direkt. Det finns dock andra symtom som påverkar en persons nacke, hals eller till och med öron. Ett av de mest uppenbara symtomen på tandköttscancer, eller någon annan oral cancer för den delen, är en svullnad av tandköttet, läpparna och omgivande områden i munnen. Detta kan vara en generaliserad svullnad, eller det kan också inkludera klumpar och stötar i vissa områden. Crusty fläckar och eroderade områden i munnen kan också åtfölja svullnaden.
Många personer med cancer i munhålan, inklusive cancer i tandköttet, upplever också en viss blödning i munnen. Denna blödning kan åtföljas av vita och röda fläckar i munnen. Ömhet eller en känsla av att något har fastnat i munnen är också vanliga symtom.
Förutom smärta kan symtom på tandköttscancer också inkludera en allmän känsla av domningar i tandköttet, ansiktet och till och med halsen. Detta kan göra det svårt att tugga och svälja eller till och med tala. Ibland åtföljs detta av halsont eller förändring i rösten som också kan göra det svårt att tala.
Gingivalcancer kan också orsaka svår huvudvärk och öronvärk, ibland resulterande i yrsel eller illamående. Dessa symtom, i kombination med smärtan som orsakas av de andra symtomen, kan leda till dramatisk viktminskning eftersom de gör det nästan omöjligt att äta.
Även om alla kan få någon form av cancer i munhålan, är det mycket vanligare hos män än hos kvinnor. Enligt American Cancer Society löper män dubbelt så stor risk som kvinnor. Risken för oral cancer ökar också med åldern; det är vanligare hos personer äldre än 50 år än hos yngre individer.
Rökning är en stor riskfaktor som kan bidra till tandköttscancer såväl som andra orala cancerformer. En ännu större riskfaktor än rökning är rökfri tobak. Människor som använder tuggtobak, dip och snus löper 50 gånger större risk att utveckla muncancer än de som inte gör det. Överdrivet drickande är också en riskfaktor som kan öka en persons chanser att få en munhålecancer.
Om en person uppvisar symtom på tandköttscancer, kommer en tandläkare vanligtvis att utföra en oral borstbiopsi. I vissa fall kan en skalpellbiopsi, som faktiskt tar bort viss vävnad från munnen, också utföras. När cancer upptäcks, kommer kemoterapi och andra cancerbehandlingar vanligtvis att börja. Ettårsöverlevnaden för cancer i tandköttet är vanligtvis cirka 81 procent, medan den går ner till 56 procent efter fem år och 46 procent efter 10 år.