Paranoia är en överväldigande känsla av rädsla och misstänksamhet som manipulerar en persons tankar och beteende. Orsakerna till paranoia kan vara psykiska och fysiska sjukdomar samt receptbelagda och illegala droger. De vanligaste behandlingarna inkluderar antipsykotiska eller antidepressiva läkemedel och psykoterapi.
De vanligaste psykiska sjukdomarna som kan orsaka paranoia är paranoid schizofreni, paranoid personlighetsstörning och Alzheimers sjukdom. Paranoid schizofreni är en form av psykisk sjukdom som kännetecknas av psykoser eller svårigheter att tolka verkligheten. Psykoser kan få människor att misstolka människors handlingar i sin omgivning, vilket skapar paranoida tankar och beteenden. Paranoid personlighetsstörning är en psykiatrisk sjukdom som kännetecknas av ständiga känslor av misstänksamhet och oro. Alzheimers sjukdom är en progressiv form av demens som påverkar minnet och rationella tankeprocesser, och ibland känner och agerar patienter starkt misstänksamma mot vårdgivare och familjemedlemmar.
Andra orsaker till paranoia är Parkinsons sjukdom, Huntingtons sjukdom, stroke och hjärnskador. Parkinsons sjukdom är en neurologisk störning som leder till okoordinerade rörelser och skakningar. Läkemedlet som används för att behandla Parkinsons sjukdom orsakar ibland paranoida tankar eller beteende, och att byta medicin eller manipulera dosen kan hjälpa till att kontrollera denna biverkning. Huntingtons sjukdom är en degenerativ neurologisk störning som kan orsaka paranoia då hjärnan förlorar förmågan att resonera. Sällsynta orsaker inkluderar stroke och hjärnskada, som båda kan ge antingen tillfälliga perioder av eller bestående problem med paranoia.
Flera receptbelagda mediciner, såsom sura uppstötningsläkemedel cimetidin, muskelavslappningsmedlet baklofen, vissa kortikosteroider, amfetaminer, antidepressiva medel och mediciner som används för att behandla det mänskliga immunbristviruset, kan också orsaka paranoia. I de flesta fall när paranoia visar sig kan dosen av läkemedlet ändras för att kontrollera den paranoida biverkningen eller så kan ett annat läkemedel ersättas. En av de mest kända orsakerna till paranoia är användningen av de illegala drogerna 3,4 metylendioximetamfetamin eller ecstasy, marijuana, lysergsyradietylamid (LSD), fencyklidin (PCP) och amfetamin. Abstinens från dessa läkemedel kan också orsaka svåra perioder av paranoia.
Behandling för paranoia kommer ofta att involvera användning av antipsykotiska eller antidepressiva läkemedel. När det är möjligt kan psykoterapi prövas för mottagliga patienter, men paranoida människors överväldigande rädsla och misstänksamma tankar kan hindra denna form av terapi från att fungera. Psykoterapi är ibland möjlig efter att patienten har tagit antipsykotiska eller antidepressiva mediciner under en kort tidsperiod. I svårare fall kan paranoia behandlas med elektrokonvulsiv terapi eller sjukhusvistelse.