Bland de många faktorer som påverkar uppfattningen av smärta är en persons känslomässiga tillstånd, vissa auditiva signaler och visuella uppfattningar. Sensoriska stimuli bidrar också till att känna smärta. Förutom mentala och fysiska bidragsgivare har forskare som studerar hur människor uppfattar smärtsmärta upptäckt att även i frånvaro av smärtlindrande mediciner kan smärtkänslan kontrolleras med fokuserad mental ansträngning.
När man studerar sambandet sinne-kropp har forskare upptäckt att olika typer av perception bidrar till den fysiska smärtkänslan. Till exempel kan hörseluppfattning bidra till smärtkänslan och dess intensitet. Detta är ibland sant hos patienter som diagnostiserats med komplex regional smärtstörning. För dessa individer kan vardagliga ljud som ett horn som blåser eller att en dörr slår igen utlösa smärta i vissa delar av kroppen.
Visuell perception bidrar också till stor del till uppfattningen av smärta. Eftersom smärta till stor del är en skyddsmekanism som signalerar fara för medvetandet, förstärker synen av en smärtsam händelse ofta en fysisk smärtkänsla. Ett sådant exempel kan vara en person som får se ett snitt göras på kroppen. Även vid anestesi förekommer ibland en ökad smärtuppfattning i sådana fall. Förutom visuella perceptionssituationer som denna, bidrar även den mentala förväntan av smärta till dess närvaro och intensitet.
Forskare som studerar uppfattningen av smärta har funnit att en persons känslomässiga tillstånd signifikant påverkar graden av smärta som känns när den utsätts för smärtsamma stimuli. Det har observerats att forskardeltagare i positiva humör upplever mindre grad av smärta än de som är på obekväma, arga eller deprimerade humör. Visuell perception och känsla samverkar ofta i detta avseende. Till exempel har samma resultat hittats hos deltagare som får små elektriska stötar samtidigt som de visar bilder som uppfattas som fina eller vackra medan andra deltagare får bilder som anses vara dystra eller misshagliga. Deltagare som utsätts för skrämmande landskap upplever mer intensiv smärta av stötar än de andra deltagarna som får visuellt tilltalande bilder.
Givetvis spelar sensorisk perception också en roll för uppfattningen av smärta. När kroppen skadas på något sätt skickas smärtsignaler till hjärnan i ett försök att meddela en persons medvetande att något är fel. Även med närvaron av smärtsamma stimuli har forskare emellertid upptäckt att meditation, guidade bilder, hypnos och andra metoder för att kontrollera sinnet och kroppen är till stor hjälp för att kontrollera uppfattningen av smärta.