LSD, det vanliga smeknamnet för lysergsyradietylamid, är den mest populära hallucinogenen i USA såväl som den mest potenta. LSD-resor kan upplevas som riktigt bra eller fruktansvärt dåliga. Hallucinationerna som det orsakar kan vara visuella, hörbara och taktila, men de oförutsägbara effekterna på sinnet kan också inkludera vanföreställningar och skräck. En av de utmärkande faktorerna för LSD är längden på de resor den framkallar, som kan vara så långa som 10 till 12 timmar.
LSD är inte ett beroendeframkallande läkemedel, men användning leder till tolerans, så återkommande användare uppmanas att öka sin dos för att uppnå tidigare effekter. Detta är en mycket farlig praxis eftersom ökad dosering är kopplad till ökad sannolikhet för dåliga effekter.
Dessutom har det varit känt att flashback-episoder, där personer som inte längre använder har upprepade erfarenheter av en dålig resa, inträffat. LSD är ett schema I-läkemedel – så klassificerat eftersom det för närvarande inte finns någon acceptabel medicinsk användning för det i USA.
Upptäckten av LSD av den schweiziske kemisten Albert Hofmann var en återvändsgränd på vägen till någon annanstans. Hofmann undersökte svampen ergot för ett läkemedelsföretag, och detta arbete krävde syntetisering av lyserginsyra. Eftersom lyserginsyra är instabil, arbetade Hofmann med att skapa ett antal olika föreningar för att lösa detta problem. LSD-25 – den 25:e föreningen i hans forskning mot en mer stabil form av lysergsyra – var lysergsyradietylamid, producerad 1938.
LSD-25 åtgärdade inte problemet med ergot, och ytterligare tester utfördes inte. Det var först 1943, efter att ha övervägt att det kan ha någon ytterligare användning, som Hofmann producerade ett annat prov. Efter att av misstag och omedvetet ha fått lite LSD på huden, fick Hofmann en trevlig hallucination den dagen. Fast besluten att tydligt identifiera källan till hallucinationen, intog han målmedvetet lite LSD tre dagar senare, den första planerade LSD-resan, men en mycket dålig resa.
LSD blev först tillgängligt i USA 1949 och ansågs initialt vara värdefullt vid behandling av alkoholism på 1950- och 1960-talen. Det var 1963 som LSD först såldes på gatan, enligt rapporter, och bara några år senare, 1966, som dess användning först begränsades, först av delstaten Kalifornien och av den federala regeringen året därpå. .
I början av det tjugoförsta århundradet säljs LSD som kapslar, gelatinformer, flytande, på sockerbitar och i tabletter. Liksom ecstasy är konserter, nattklubbar och raves ofta tillfällen av övergrepp.