Chvostek-tecknet är en muskelsammandragning runt ögat som orsakas av att du försiktigt knackar på sidan av ansiktet precis framför örat. Läkare använder ofta detta tecken som ett tecken på låga kalciumnivåer i blodet, kallad hypokalcemi. Att leta efter Chvostek-tecknet kan dock inte användas som den enda indikatorn på detta tillstånd, eftersom cirka 25 procent av dem som uppvisar denna muskelsammandragning inte har en låg kalciumnivå i blodet.
Patienter kan få Chvostek-tecknet framkallat genom att en läkare knackar på nerven framför örat med ett finger. När denna ansiktsnerv knackas hos patienter med hypokalcemi, drar musklerna runt ögat på den sidan av ansiktet ihop sig för att framkalla en blinkande rörelse i ögat. Nivån av sammandragning av musklerna kan vara en indikator på nivån av kalcium i blodet. Om det finns extremt låga halter av kalcium i blodet, till exempel, kommer musklerna runt ögat att dra ihop sig mer än hos patienter med högre halter av kalcium.
Chvostek-tecknet är ett av de tidigaste symtomen på hypokalcemi och kan ses innan majoriteten av andra symtom kan identifieras. När hypokalcemi fortskrider, och blodkalcium sjunker till farligt låga nivåer, tappar musklerna i ansiktet och resten av kroppen elasticitet; när musklerna drar ihop sig på grund av lågt kalcium i blodet kan Chvostek-tecknet inte framkallas. Andra symtom på hypokalcemi inkluderar bukkramper, humörförändringar och allmän svaghet.
Äldre personer som uppvisar Chvostek-tecken kan ha symtom på hypokalcemi som orsakas av en mängd olika orsaker. Ändringar som görs i typerna av mediciner eller doseringsnivåer kan resultera i muskelspasmer efter att ansiktsnerven knackar framför örat. Människor som befinner sig i stressiga situationer och de som genomför stora mängder ansträngande fysisk träning kan också visa symtom på hypokalcemi.
Även om sammandragningen av musklerna runt ögat klassas som ett symptom på blodkalciumproblem, kan det vara en naturligt förekommande reflex hos ett litet antal personer. Vissa spädbarn och äldre personer som inte har låga kalciumnivåer i blodet kan också visa detta tecken på grund av skador på den kontralaterala frontala cortex. I sådana fall passerar inte den skadade delen av hjärnan elektrisk kommunikation effektivt mellan det centrala nervsystemet, hjärnan och den region i ansiktet som visar Chvostek-tecknet.