Hypoxi och hypoxemi är två termer som hänvisar till minskad syretillgång, vilket kan leda till hälsoproblem. Även om de låter lika, och det ena kan orsaka det andra, är de olika. Hypoxemi hänvisar specifikt till låga nivåer av löst syre i blodet. Detta kan leda till utveckling av hypoxi, eller minskad syretillförsel till olika organ och vävnader. Hypoxi och hypoxemi kan båda vara mycket allvarliga, eftersom kroppens vävnader inte är utformade för att fungera utan syre.
Vid hypoxemi kan en läkare utföra ett test för att mäta mängden löst syre som finns. Om patientens syremättnadsnivå är under 90 %, tyder detta på hypoxemi. Av någon anledning kommer inte tillräckligt med syre in i patientens blod. Vissa orsaker kan vara en långsammare andningsfrekvens, vätska i lungorna eller lungsjukdom. Med tiden kan den minskade syretillgången börja skapa komplikationer.
Med hypoxi upplever vävnader och organ syrebrist och börjar utveckla problem. Dessa kan innefatta celldöd som leder till vävnadsnekros, där vävnader dör för att de inte får tillräckligt med syre. I hjärnan kan ett tillstånd som kallas cerebral hypoxi utvecklas där hjärnceller upplever en försämrad funktion på grund av syrebrist. Hypoxi och hypoxemi kan uppstå samtidigt, eftersom det låga syrehalten i blodet gör att vävnader utvecklar hypoxi. Patienter kan också ha hypoxi på grund av anemi, som orsakar en generellt låg tillgång på syrebärande röda blodkroppar, eller på grund av en obstruktion i blodtillförseln.
Behandlingar för hypoxi och hypoxemi är likartade, eftersom målet i båda fallen är att få in mer syre till patienten. Patienten kan behöva bära en syrgasmask eller kan behöva intubation om han eller hon inte kan andas självständigt. Läkaren kommer att ordinera en hög syreblandning, snarare än rak luft, för att öka mängden syre som kommer in i lungorna. Detta kan underlätta gasutbytet och höja blodets syrenivåer.
Om patientens vävnader fortsätter att utveckla hypoxi kan läkaren behöva göra några tester för att lära sig mer om patientens lungfunktion och kontrollera om det finns problem som hinder som kan blockera blodflödet och göra det svårt för ett område av kroppen att få blod det behöver. Med hypoxi och hypoxemi är det också möjligt att se vävnader dö på grund av brist på näringsämnen. Detta indikerar att det totala blodflödet inte är så robust som det borde vara och att cellerna inte kan få de föreningar de är beroende av för att fungera. Läkaren kan vidta åtgärder för att höja blodtrycket eller öka blodflödet.