Det kemiska grundämnet jod är ett viktigt näringsämne med många olika hälsofördelar, såsom reglering av sköldkörteln. Sår, skärsår och bett kan renas genom att använda det essentiella mineralet som antiseptisk hud. Användningsområden för jod finns också utanför människokroppen, såsom elementets användbarhet som vattenrenare.
En av de primära användningsområdena för jod är som näringsämne. Människokroppen kräver jod för korrekt sköldkörtelfunktion och kroppstillväxt. Vuxna rekommenderas att få i sig 150 mikrogram jod dagligen, medan spädbarn behöver upp till 130 mikrogram. Gravida kvinnor behöver mest jod, 250 mikrogram dagligen, medan barn behöver minst mängd av spårnäringen, endast 90 mikrogram dagligen.
Jods användning för att reglera sköldkörteln och kroppens ämnesomsättning gör det till en vanlig behandling för sköldkörtelcancer. Forskare använder det också för olika procedurer, såsom radioaktiv spårning som används för att ställa medicinska diagnoser. Sterilisering av sår, verktyg och delar av kroppen som förbereds för operation eller kateterinsättning används också för jod.
Andra delar av kroppen, inklusive bröst- och spottkörtlarna, kräver också jod. Livmoderhalsen, ögonen, magslemhinnan och andra körtlar får också jod. Jods roll i fostrets utveckling anses vara avgörande, eftersom allvarlig jodbrist, vanlig i utvecklingsländer, är en orsak till utvecklingsstörning som kan förebyggas. I utvecklade länder, där det finns gott om mat, är detta medfödda tillstånd mindre vanligt. Förutom att ha stora källor till mat joniserar många utvecklade länder också sitt salt och boskapsfoder, vilket hjälper till att förhindra jodbrist.
Även om omfattningen av sambandet ännu inte är känd, postulerar forskare att det kan finnas ett samband mellan jod och bröstcancer. Andra kvinnliga problem, såsom äggstockscancer och cystor, kan också förebyggas genom ett adekvat intag av jod. Konjunktivit kan behandlas med jod. Vissa läkare ordinerar också jodbehandlingar för att hjälpa till att rensa upp vaginala infektioner.
Att behandla en vanlig hosta är bland annat användningsområde för jod. Ögoninfektioner behandlas ibland med det antiseptiska mineralet. Kosmetisk och allmän kroppshälsa, såsom förebyggande och behandling av akne och främjande av tänder, hud och hårhälsa, är andra användningsområden för jod. Jod kan också användas på ett liknande sätt som andra antioxidanter, såsom för att förebygga cancer.
Fisk och skaldjur anses vara de bästa källorna till jod; faktiskt personer med jodallergier har ofta problem med att äta dessa livsmedel. Tång är ett vegetariskt alternativ. Mjölk, grönsaker, ägg och frukt innehåller också små mängder av det viktiga näringsämnet.