Neutropeni är ett tillstånd där en person inte har en tillräckligt hög mängd neutrofiler i blodet. Neutrofiler är en typ av vita blodkroppar som är primärt ansvariga för att skydda kroppen mot bakterier, svampar och andra främmande ämnen. Människor som har neutropeni tenderar att löpa en mycket högre risk att utveckla infektioner och sjukdomar. Orsakerna till neutropeni tenderar att vara andra underliggande hälsoproblem som kan sluta förstöra neutrofiler.
En av de möjliga orsakerna till neutropeni är ett underliggande medfödd tillstånd som orsakar avvikelser i benmärgen. Benmärg är ett ämne som finns i benen och som hjälper till att producera blodkroppar. Vissa tillstånd kan förhindra benmärg från att helt producera blodkroppar. Dessa tillstånd inkluderar myelokathexis, ett tillstånd som orsakar en minskning av mängden vita blodkroppar, och Kostmanns syndrom, där en person föds med nästan inga neutrofiler i hans eller hennes blod. Tillstånd som påverkar benmärgen tenderar att vara närvarande vid födseln och tros vara resultatet av genetiska avvikelser.
Cancer är en annan av de potentiella orsakerna till neutropeni. Vissa typer av cancer, såsom lymfom och leukemi, kan orsaka onormala cancerceller att ackumuleras i benmärgen och hindra den från att effektivt producera neutrofiler. Kemoterapi och strålning, två av de vanligaste behandlingarna som används för att förstöra cancerceller, kan också skada benmärgen som fungerar som en biverkning och kan resultera i neutropeni.
Vissa läkemedel kan störa produktionen av neutrofiler i benmärgen. Antibiotika, som vanligtvis används för att behandla infektioner orsakade av bakterier, kan negativt påverka benmärgens funktion. Diuretika har också visat sig vara en av de potentiella orsakerna till neutropeni. Diuretika, ofta kallade vattenpiller, är en kategori av mediciner som får en person att kissa mer än normalt för att avlägsna överflödiga mängder vatten och salt från kroppen och kan användas för att behandla tillstånd som högt blodtryck, njure sjukdom, hjärtsvikt och leversjukdom. Andra läkemedel som kan orsaka neutropeni som biverkning inkluderar penicillin, vissa icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel och angiotensinomvandlande enzym (ACE)-hämmare.
Autoimmuna störningar, tillstånd där kroppen börjar attackera sina egna ämnen som om de vore skadliga antikroppar som bakterier, virus eller svampar, kan också vara en av orsakerna till neutropeni. Reumatoid artrit, en sjukdom som orsakar svår stelhet och smärta främst i lederna, är en av de vanligaste autoimmuna sjukdomarna som kan bidra till neutropeni. Andra autoimmuna sjukdomar som kan vara associerade med neutropeni inkluderar lupus och Feltys syndrom.