En ektopisk graviditet, även känd som en ”tubal” graviditet, inträffar när ett befruktat ägg implanteras utanför livmodern. Överraskande nog inträffar detta i en av 50 graviditeter. Tyvärr slutar alla i att graviditeten avbryts.
Under en normal graviditet tar sig ett befruktat ägg ner genom äggledarna till livmodern, där det kommer att göra sitt hem under de kommande nio månaderna. Problemet uppstår när rören är blockerade eller skadade och ägget inte kan ta sig igenom. En sällsyntare form av utomkvedshavandeskap inträffar när ett ägg implanteras i äggstocken, livmoderhalsen, buken eller ärr i kejsarsnittet. Ännu sällsyntare är en heterotopisk graviditet, där en kvinna som har en normal graviditet upplever en utomkvedshavandeskap samtidigt. Detta är mer sannolikt att påverka en kvinna som genomgår fertilitetsbehandlingar.
En odiagnostiserad ektopisk graviditet är en allvarlig komplikation som kan resultera i skador på äggledaren, eller ännu värre, äggledarruptur, vilket kan orsaka permanent skada eller förlust av röret. Det kan orsaka kraftiga blödningar och i sällsynta fall dödsfall.
Kvinnor med högre risk att utveckla denna typ av graviditet är de som blir gravida trots att de har genomgått en äggledarligation, operation av äggledarna, bäcken- eller bukkirurgi eller avlägsnande av cystor på äggstockarna eller myom. Kvinnor som har haft tidigare utomkvedshavandeskap är också i riskzonen. Också i högre risk är kvinnor vars mödrar tog läkemedlet dietylstilbestrol (DES), en syntetisk form av östrogen som användes i slutet av 1960-talet för att förhindra missfall, medan hon var gravid med dem, och de som tar ett hormonellt preventivmedel endast för gestagen.
Att använda en intrauterin enhet (IUD), som förhindrar implantation, kan också öka risken. Skador på äggledarna från en infektion i det övre fortplantningsorganet orsakad av bäckeninflammatorisk sjukdom (PID) kan också vara en riskfaktor. Andra riskfaktorer inkluderar ålder, rökning och frekvent användning av duschar.
Symtom på utomkvedshavandeskap uppträder vanligtvis runt den sjätte eller sjunde veckan, vilket är då de allmänna symtomen på graviditeten vanligtvis börjar. Vissa symtom kan dock upptäckas så tidigt som fyra veckor. Denna typ av graviditet utlöser inte alltid graviditetstest hemma, så vanligtvis varnar komplikationerna mamman för problemet.
Det vanligaste symtomet är ömhet och smärta i buken, vanligtvis på ena sidan, men ofta icke-lokaliserad. Ofta förekommer vaginal blödning eller fläckar, samt ökande smärta när man hostar eller går på toaletten. Smärta i axeln är ofta närvarande och kan signalera en bristning, särskilt om smärtan förstärks när du ligger ner.
Eftersom ett befruktat ägg inte kan transplanteras in i livmodern när det har implanterats utanför det, måste en utomkvedshavandeskap avbrytas för att förhindra livshotande komplikationer för modern. Om graviditeten inte är långt framme, och embryot fortfarande är litet, injiceras läkemedlet metotrexat i mamman för att avsluta graviditeten. Detta stoppar embryot från att växa och det återupptas i moderns kropp. Biverkningar av denna behandling kan inkludera kramper, blödningar, illamående, kräkningar och diarré.
Om graviditeten är längre fram, eller om mamman ammar eller blöder invärtes, kan operation vara det enda alternativet. Vid en laparoskopisk operation avlägsnas embryot genom ett litet snitt i sjön, vilket förhoppningsvis bevarar äggledaren. I vissa fall, om det finns överdriven blödning eller omfattande skada, måste röret tas bort. Detta kräver generell anestesi och cirka en veckas återhämtningstid. Om mamman har omfattande ärrvävnad i buken eller embryot har vuxit sig större kan bukkirurgi där buken öppnas och embryot tas bort vara nödvändigt. Eftersom detta är en stor operation, kräver det mycket mer tid att läka.
Den goda nyheten är att kvinnor som har haft utomkvedshavandeskap har en god chans – cirka 85-90% – att utveckla normala graviditeter senare. Naturligtvis, om det finns skador, kommer en läkare att behöva övervaka eventuella efterföljande graviditeter noggrant. Eftersom en utomkvedshavandeskap är en fysisk och känslomässig förlust, bör de som upplever det söka det känslomässiga och andliga stöd de behöver för att hantera det.