Klimakteriet, slutet på en kvinnas månatliga ägglossning och månatliga menstruationer, inträffar i genomsnitt vid ungefär 51 års ålder. Detta är ett medeltal som inte tar hänsyn till stor variation. Vissa kvinnor börjar klimakteriet mycket tidigare och andra mycket senare. En av de förutsägande faktorerna är den ålder som din egen mamma började i klimakteriet. Även om klimakteriet i sig, när mens och ägglossning verkligen upphör, vanligtvis är lätt att känna igen, är det inte så lätt att känna igen om du börjar klimakteriet och går igenom det stadium som kallas perimenopause eller premenopause, vilket kan inträffa så tidigt som 15 år innan din mens faktiskt sluta. Det finns några tecken och symtom på att du kan börja klimakteriet, förutom medicinska tester som kan hjälpa dig att avgöra om denna förändring av livet är på väg.
Redan i trettioårsåldern kan vissa kvinnor känna att de börjar klimakteriet på grund av förändringar i deras månatliga cykel. Mensen kan bli tyngre eller lättare. Om du har haft en förutsägbar cykel tidigare, kan detta förändras, och mens kan hända antingen mer eller mindre ofta, och inträffa oväntat. Precis som när du började din mens, är det en bra idé att ha maximuddar eller tamponger med dig om en oväntad mens skulle inträffa.
När man börjar klimakteriet kan kvinnor också notera små förändringar av premenstruella symtom. Kramper eller kraftigare blödningar kan uppstå, huvudvärk är vanliga och humörsvängningar eller depression kan förekomma inte bara under eller före din mens, utan även under resten av månaden. Vaginal torrhet kan uppstå lättare, vilket gör samlag obehagligt utan extra smörjning.
När östrogenet börjar sjunka, kan kvinnor också notera andra perimenopausala symtom, som ansamling av fett runt midjan, och vikt i allmänhet kan vara svårare att gå ner. Misströsta inte; det är fortfarande möjligt att gå ner i vikt, speciellt om du fokuserar på daglig träning och bra kost. Styrketräning kan verkligen hjälpa, eftersom lite större muskelmassa hjälper dig att bränna en större mängd kalorier.
Medan du fortfarande är i trettio- eller fyrtioårsåldern, även om du tror att du börjar komma i klimakteriet, är det viktigt att få detta antagande undersökt av en läkare. Bläckning mellan mens, som du bara kan betrakta som oregelbunden mens, kan indikera tillstånd som myom eller i vissa fall livmodercancer. Även om du tror att dina menstruationsdagar nästan är över, är regelbundna årliga gynekologiska kontroller fortfarande mycket viktiga.
Vad läkare kan göra för att avgöra om du är nära klimakteriet är att mäta dina östrogennivåer i blodet, vanligtvis specifikt tagna och mätta på ungefär den tredje dagen av din mens. Detta är ett enkelt blodprov, men det kan behöva upprepas i flera månader för att få en korrekt avläsning av om dina östrogennivåer verkligen sjunker. Eftersom varje kvinna kan ha olika nivåer av östrogen varje månad, kan mätning av flera månaders data ge din läkare ett ganska exakt sätt att avgöra ungefär hur många månader/år du har kvar innan du verkligen börjar klimakteriet.
När det sanna klimakteriet närmar sig, börjar andra symtom dyka upp. Mest igenkännlig av dessa är värmevallningen, en verkligt obekväm upplevelse som kan få dig att rodna, svettas rikligt eller plötsligt helt enkelt känna dig som om du har klivit in i Sahara, även om det är under minusgrader ute. Värmevallningar är en del av klimakteriet och kan fortsätta i flera år efter klimakteriet har inträffat.
Det är viktigt att komma ihåg att när du börjar klimakteriet kan du fortfarande bli gravid. Bebisar födda av kvinnor i slutet av 40-årsåldern, kallades tills nyligen vanligtvis ”förändrings”-barn; men nu väntar många kvinnor på att få barn tills de blir äldre. Ta dock en läxa från tidigare generationer om detta om du inte vill ha ett barn eller fler barn. Att börja klimakteriet betyder inte att du är infertil, och försiktighetsåtgärder bör fortfarande vidtas för att förhindra graviditet fram till ett par år efter din senaste menstruation.