Adenoid cystiskt karcinom är en sällsynt form av cancer som vanligtvis drabbar spottkörtlarna i mun och svalg. Det visar sig vanligtvis som en smärtfri tumör i munnen som så småningom kan sprida sig till lungorna eller andra delar av kroppen. När tumören växer kan den orsaka domningar i tungan eller ansiktsmusklerna, ont i halsen, trötthet och svaghet. Läkare är osäkra på de exakta orsakerna till adenoid cystiskt karcinom, och det kan förekomma hos patienter i alla åldrar. Kirurgiskt avlägsnande av tumörer är vanligtvis effektivt, även om kemoterapi eller strålbehandling kan vara nödvändig i fall där cancern har spridit sig.
Spottkörtlar finns på och under tungan, under käkarna och i hela halsen. Adenoid cystiskt karcinom tenderar att initialt endast påverka en av dessa körtlar, även om tumörer på flera platser är möjliga. I mycket sällsynta fall kan sekretoriska körtlar i ögon, lungor, bröst eller det kvinnliga fortplantningsorganet också drabbas av adenoid cystiskt karcinom.
I sina tidiga skeden är de flesta adenoida cystiska karcinomtumörer smärtfria. De visas som massor av missfärgad vävnad på tungan, munnen eller mjukvävnaden i halsen. När cancern börjar sprida sig, tenderar den att påverka funktionen hos närliggande nervceller. Resultatet är domningar i halsen, underkäken eller tungan. En individ kan också uppleva ofta ont i halsen, svårigheter att svälja och en konstant dov smärta i hans eller hennes nacke och bröst. Det är vanligt att en person upplever muskelsvaghet och trötthet när cancern fortsätter att sprida sig.
En läkare ställer vanligtvis en diagnos av adenoid cystiskt karcinom efter att ha märkt onormala hudfläckar. Specialister kan utföra röntgenstrålar, datoriserade tomografiska skanningar och magnetisk resonanstomografi för att leta efter fysiska tumörer. En biopsi av spottkörtelvävnad kan bekräfta förekomsten och typen av cancerceller. När en tumör har upptäckts kan teamet av specialister bestämma det bästa behandlingsförloppet.
I de flesta fall är kirurgi nödvändig för att helt ta bort en cancertumör. En skicklig kirurg kan skära bort maligna tumörer i nacken eller munnen och lämna frisk vävnad intakt. En stor tumör kan tvinga kirurgen att ta bort en hel körtel för att säkerställa att cancern är helt utrotad. Om adenoid cystiskt karcinom är i sina senare stadier, där det har spridit sig till lungorna, blodomloppet eller andra delar av kroppen, kan kemoterapi eller strålbehandling behövas. Många patienter kan återhämta sig helt efter behandling och upplever inte framtida incidenser av adenoid cystiskt karcinom.