Det finns fyra stadier av kolorektal cancer, och steg 3 är bland de allvarligaste. När en person har stadium 3 kolorektal cancer betyder det att han har cancer i den del av tarmen som kallas tjocktarmen eller ändtarmen, och de sjuka cellerna har spridit sig utanför den del av tarmen där cancern utvecklades. Steg 3 kolorektal cancer innebär att cancercellerna har spridit sig utanför det yttre muskelskiktet av tjocktarmen och kanske till närliggande lymfkörtlar, men de har ännu inte utvecklats till andra organ i kroppen.
Stadierna av kolorektal cancer börjar med stadium 0 och sträcker sig till steg 4. Stadierna anger hur långt cancern har fortskridit eller spridit sig, med stadium 0 som ett mycket tidigt stadium av cancern och stadium 4 är det allvarligaste. Läkare använder också iscensättning för att avgöra vilka behandlingar som kommer att visa sig vara bäst för sina patienter. Till exempel kan en person med steg 4 kolorektal cancer dra nytta av sådana behandlingar som kirurgi, strålbehandling och kemoterapi medan en person med steg 0 kolorektal cancer bara behöver operation.
När en person har stadium 3 kolorektal cancer, har cancern utvecklats utanför den inre väggen av tjocktarmen eller ändtarmen till vilken den var begränsad i tidiga stadier av sjukdomen. När cancern har nått detta stadium har den rört sig genom ett muskellager i tarmen som kallas muscularis propria och har börjat påverka de yttre lagren av patientens tjocktarm eller ändtarm. Medan cancer i detta skede har flyttat till det yttersta lagret, har det inte gått utöver det. Andra organ i kroppen är ännu inte påverkade i detta skede, även om cancern kan ha spridit sig till lymfkörtlar i närheten.
Det faktum att stadium 3 kolorektal cancer ännu inte har nått andra kroppsorgan är en viktig faktor. När cancer är begränsad till en del av kroppen är det lättare att behandla och patientens diagnos är bättre än i stadium 4 när cancern invaderar andra kroppsvävnader och organ. Ändå är stadium 3 kolorektal cancer mycket allvarlig och förknippad med en sämre prognos än de tidigare stadierna av denna typ av cancer.
Behandling för steg 3 kolorektal cancer kan innefatta kirurgi samt kemoterapi och strålbehandlingar. Kirurgi används vanligtvis för att avlägsna de sjuka delarna av tjocktarmen eller ändtarmen. Kemoterapi och strålbehandling används för att förstöra cancercellerna.