Magsäck är en obehaglig uppblåsning av magen orsakad av gaser. Detta kan inträffa när en patient inte ventileras ordentligt under hjärt-lungräddning (HLR) eller medicinska ingrepp, eller som en komplikation av ingrepp där gas förs in i buken. I vissa fall kan det vara resultatet av överätande, ses hos personer med vissa ätstörningar och tillstånd som Prader-Willis syndrom. Dessa patienter kan sakna kontroller som normalt sätter stopp för osäkert matintag.
Klassiskt kan gastrisk distension uppstå när någon utför HLR och luft färdas ner i matstrupen istället för luftstrupen, vilket gör att magen fylls med luft. Att luta huvudet bakåt kan minska risken för detta, liksom att uppmärksamma tecken på att luft kommer in i magen och inte i lungorna. Det finns två problem med gastrisk distension i detta fall. Patienten kanske inte får tillräckligt med syre, eller så kan maginnehållet tränga in i lungorna och orsaka en infektion.
Liknande gastrisk utvidgning kan ses när endotrakeala tuber inte är korrekt placerade och luft från en mekanisk ventilator eller handhållen påse trycks in i magen. Vårdgivare måste dra tillbaka slangen och sätta tillbaka den för att skydda patienten. För att tömma magen på ett säkert sätt kan patienter placeras på sidan medan ett lätt tryck appliceras på magen för att uppmuntra luften att ventilera. Om patienten kräks är det mer sannolikt att det rinner ut genom munnen än i lungorna i denna position.
Vissa operationer innebär att koldioxid pumpas in i buken för att blåsa upp den, vilket gör innehållet lättare för kirurgen att se. Detta är vanligt vid endoskopisk kirurgi, där vårdgivaren går in genom små snitt. Innehållet i buken kan vara svårt att navigera när det är svårt att se, och gasuppblåsning trycker isär dem så att kirurgen tydligt kan visualisera innehållet. Ibland leder dålig placering till att gas läcker in i magen, särskilt vid procedurer som involverar magen, tarmarna eller luftstrupen.
Ett annat potentiellt problem är gastrisk dilatation, som går utöver gastrisk utvidgning. Den innehåller en blandning av mat och gas som patienten kanske inte kan smälta. Den uppblåsta magen pressar mot membranet, vilket kan göra det svårt att andas. Om patienten äter för mycket kan magen faktiskt brista, vilket skapar en livshotande medicinsk nödsituation. Normalt utlöser magsäcken hjärnan att säga åt kroppen att sluta äta, men hos vissa patienter fungerar inte säkerhetsmekanismen, och de kan äta tills den brister.