Paratyreoidit är inflammation i en eller flera av de fyra bisköldkörtlarna som finns på vardera sidan av halsen. Bisköldkörtlarna är små, vanligtvis från så små som ett riskorn till storleken på en majskärna. Paratyreoidit är ett symptom på hyperparatyreoideasjukdom, vilket resulterar i höga kalciumnivåer i blodet. I de flesta fall utvecklar den inflammerade bisköldkörteln en godartad tumör som bör avlägsnas kirurgiskt.
Det enda syftet med de fyra bisköldkörtlarna är att reglera mängden kalcium och fosfor i kroppen. När körtlarna upptäcker låga nivåer av kalcium i blodet utsöndrar de ett hormon som kallas bisköldkörtelhormon (PTH). PTH reser till kroppens ben för att ta bort kalcium och överföra det till blodomloppet. PTH reglerar kalcium som utsöndras i urinen och mängden kalcium som tas upp från tunntarmen. Kalcium är nödvändigt för att det centrala nervsystemet ska fungera väl och för benstyrkan.
Vanligtvis förstoras bara en av de fyra bisköldkörtlarna åt gången. Paratyreoidit gör att körteln producerar för mycket PTH, vilket resulterar i att överskott av kalcium släpps ut i blodomloppet. Det ökade kalciumet har skadliga effekter på det centrala nervsystemet och kan orsaka oregelbundna hjärtslag. Andra symtom på hyperparatyreoidism är trötthet, depression, njursten, huvudvärk och skelettsmärta.
Bisköldkörtelinflammation klassificeras som en autoimmun process. Så småningom kan överproduktionen av PTH orsaka kalciumbrist i benen och leda till benskörhet. Det kan ta flera år efter borttagandet av den inflammerade körteln innan det är möjligt att återfå bentätheten. Nästan alla personer med hyperparatyreos kommer att utveckla osteoporos om tillståndet lämnas obehandlat.
Blodprov kommer att avslöja förhöjda nivåer av kalcium, kallad hyperkalcemi, och höga nivåer av PTH som signalerar paratyreoidit. Den vanliga behandlingsmetoden är kirurgiskt avlägsnande av den drabbade bisköldkörteln. Operationen är ett minimalt invasivt ingrepp som utförs under narkos. Även om de flesta bara behöver ta bort en bisköldkörtel, är det möjligt att leva normalt med bara hälften av en bisköldkörtel kvar efter operationen.
Det finns en 95-procentig botningsfrekvens för hyperparatyreoideasjukdom efter operation. Vissa läkare tror att det finns ett direkt samband mellan obehandlad hyperparatyreoideasjukdom och att utveckla andra typer av cancer. De med en historia av obehandlad hyperparatyreos är mer benägna att rapportera en senare diagnos av prostata- eller bröstcancer.