Sepsis och septikemi är två närbesläktade medicinska tillstånd, båda involverar utbredd inflammation och infektion hos patienten. Vid sepsis innebär tillståndet ett inflammatoriskt svar i hela kroppen på en infektion någonstans i kroppen som behöver behandlas för att lösa sepsis. Septikemi är en term som används för att hänvisa till närvaron av bakterier i blodet, en potentiell orsak till sepsis. Denna term är faktiskt något förlegad och undviks ofta i klinisk praxis på grund av förvirring kring definitionen.
Skillnaden mellan sepsis och sepsis omger främst det faktum att sepsis är ett isolerat fenomen, medan sepsis är ett syndrom. Liknande behandlingar används för båda tillstånden eftersom båda vanligtvis involverar närvaron av aggressiva bakterier i kroppen och patienten kan behöva starka antibiotika för att överleva infektionen. Patienter kan också behöva tillbringa dagar eller veckor på intensivvård för övervakning av behandling under sepsis och septikemi.
Hos patienter med sepsis kan multiorgansvikt börja inträffa när inflammationen sprider sig och skapar en fortlöpande serie medicinska problem medan kroppen försöker bekämpa infektionen. Patienten behöver vanligtvis behandlas på en intensivvårdsmiljö. Kraftfulla antibiotika ges för att bekämpa infektionen, och patienten ges stödjande vård för att kompensera för sviktande inre organ. Medicinsk utrustning som ventilatorer kan användas för att hjälpa patienter att andas, till exempel om de har svårt att andas självständigt.
Septikemi, där bakterier kommer in i blodomloppet, kan orsakas av komplikationer av en lokal infektion eller operation. Patienten kan bli mycket sjuk när bakterierna cirkulerar genom kroppen, vilket orsakar en rad lokala infektioner och leder till utbredd inflammation. Om septikemi inte behandlas tidigt kan det resultera i sepsis. Obehandlad sepsis kommer så småningom att resultera i chock, koma och död för patienten, och det anses vara en klinisk nödsituation.
Vårdgivare kanske föredrar att beskriva närvaron av bakterier i blodet som ”bakteremi” och undviker helt och hållet termen ”septikemi”. Förvirringen mellan sepsis och septikemi kan ses i vissa texter som refererar till de två tillstånden omväxlande. Läkare tenderar att föredra att använda exakt språk när de arbetar med patienter och varandra för att se till att alla inblandade till fullo förstår en diagnos och dess implikationer, och kan följaktligen avstå från att använda termer som är kända för att orsaka förvirring eller osäkerhet, inklusive föråldrade termer eller termer som används i olika sätt av olika utövare.