Hydronefros är ett medicinskt tillstånd som kännetecknas av en utvidgning av njuren orsakad av en ansamling av urin som inte kan evakueras genom urinblåsan. Detta tillstånd kan bli ganska farligt, och det kan också orsaka en mängd olika hälsoproblem, inklusive långvarig atrofi av njuren som ett resultat av stretching som orsakas av hydronefros. Det finns ett antal orsaker till detta tillstånd, tillsammans med ett urval av behandlingsmetoder.
Urin kommer tillbaka in i njurarna om det finns en obstruktion i urinvägarna. Detta kan orsakas av en strukturell abnormitet, komprimering av urinvägarna eller av rörelse i njuren som gör att en veck utvecklas, ungefär som vecket i en slang. Obstruktioner som tumörer och njursten är också en vanlig orsak till tillståndet. Oavsett orsaken kommer urin långsamt att börja samlas i njuren, vilket så småningom får den att tänjas ut med trycket från vätskan inuti.
Detta tillstånd kan karakteriseras som ensidigt, vilket innebär att en njure är involverad, eller bilateral, i vilket fall båda njurarna påverkas. Bilateral hydronefros tenderar att orsaka allvarligare symtom, som inkluderar minskad urinering, smärta och ömhet i buken. I extrema fall kan njuren vara så svullen att den är påtaglig vid en fysisk undersökning.
Vid akut hydronefros uppstår blockeringen och svullnaden snabbt, vilket orsakar ett snabbt insättande av symtom. Kronisk hydronefros tar längre tid att utvecklas till ett allvarligt problem, och det kan orsakas av en partiell blockering som helt enkelt saktar ner dräneringen från njuren, snarare än att den stoppas. Båda kräver läkarvård så att blockeringen kan identifieras och åtgärdas.
Medicinsk avbildning som ultraljud kan ofta avslöja en hydronefros-situation, och läkaren kan också använda urinprover och blodprov för att testa njurfunktionen. Kateterisering och mer invasiva procedurer kan utföras i ett försök att fastställa orsaken och för att rensa blockeringen. I vissa fall kan kirurgi krävas för att rätta till problemet som orsakade tillståndet, medan det i andra fall kan vara möjligt att ta bort blockeringen med mindre invasiva tekniker.
Om något som en tumör orsakar tillståndet, kan ytterligare behandlingar behövas för att förhindra återfall. Njurarna kan också behöva stödjande behandling om tillståndet har tillåtits förbli obehandlat under en längre period, med behandlingar som dialys som används för att ge njurarna en chans att återhämta sig.