Den vänstra ventrikulära ejektionsfraktionen (LVEF) är ett mått på hjärtats förmåga att pumpa blod. Det mäts med ekokardiografi (ECHO) och används för att diagnostisera och övervaka hjärtsvikt. Höga eller låga LVEF-värden tyder på att hjärtat inte fungerar som det ska.
Hjärtat är ett fyrkammarorgan med två förmak och två ventriklar. Den högra sidan av hjärtat pumpar blod till lungorna, där blodet kan ta upp syre och frigöra koldioxid. Efter att ha cirkulerat genom lungorna återgår blodet till vänster sida av hjärtat. Blodet distribueras sedan genom resten av kroppen genom pumpning av vänster ventrikel.
Den vänstra ventrikulära ejektionsfraktionen är ett mått som används för att bedöma hjärtats funktion. Per definition är den vänstra ventrikulära ejektionsfraktionen mängden blod som pumpas ut ur hjärtat dividerat med den vänstra ventrikulära volymen före hjärtats sammandragning. Det representerar hur mycket av blodet som samlas i vänster kammare som kan skickas från hjärtat till kroppen. Det återspeglar hjärtats kontraktilitet, eller styrka. Normala LVEF-värden varierar från 55 procent till 80 procent för vilande patienter, med ett medelvärde på 67 procent.
LVEF bestäms vanligtvis med hjälp av ekokardiografi. Denna bildteknik använder ljudvågor för att ge en bild i realtid av hjärtat när det fortskrider genom cykler av vila och pumpning. Ekokardiografer kan bestämma den vänstra ventrikulära ejektionsfraktionen genom visuell bedömning av de tvådimensionella bilderna som visar blodflödet som lämnar vänster ventrikel.
Att ha en låg vänsterkammar ejektionsfraktion betyder vanligtvis att hjärtat inte kan pumpa blod lika effektivt som ett friskt hjärta kan. Det är ofta ett fynd i samband med vänsterkammarsvikt. Faktum är att patienter med låga LVEF anses ha hjärtsvikt även om de inte har några kliniska symtom som tyder på tillståndet. När de väl har diagnostiserats med hjärtsvikt får patienterna vanligtvis regelbundna ekokardiogram för att övervaka minskningar av LVEF. Sjunkande LVEF-nivåer kan tyda på ett behov av mer aggressiva terapier.
Höga vänsterkammarejektionsfraktioner kan också tyda på förekomsten av hjärtsjukdom. Värden större än 80 procent indikerar ofta en dysfunktion i det vilande hjärtat. I detta patologiska tillstånd blir hjärtmuskeln stel och fyllningen av vänster ventrikel från vänster förmak försämras. Den vänstra ventrikeln kan pumpa blodet den tar emot, vilket framgår av den höga ejektionsfraktionen i vänster ventrikel. Denna mängd blod är dock otillräcklig, och kroppen lider av brist på syresatt blod från hjärtat.