Högt ögontryck är ett allvarligt medicinskt tillstånd som kännetecknas av ökat intraokulärt tryck som kan leda till blindhet. Det är möjligt för vissa individer att ha högt ögontryck, allmänt känt som glaukom, och förbli asymtomatiska, vilket innebär att de inte upplever några märkbara symtom. Även om skador orsakade av detta progressiva tillstånd är irreversibla, involverar behandling i allmänhet administrering av mediciner för att minska ögontrycket och förhindra sjukdomsprogression. Individer vars glaukom visar sig inte svara på behandling kan behöva operation för att minska ögontrycket.
Glaukom uppstår när det intraokulära trycket i ögongloben ökar och orsakar irreversibel skada på synnerven. Humorvatten är ett naturligt förekommande smörjmedel som produceras i ögongloben. När kammarvatten skapas, filtreras överskottsvätska genom ett nät av dräneringspassager som är placerade på framsidan av ögat. Det är när filtreringssystemet, känt som det trabekulära nätverket, blir igensatt eller på annat sätt försämrat som kammarvatten kan ackumuleras och öka det intraokulära trycket.
Det finns olika grader i vilken högt ögontryck kan uppstå som är helt beroende på dräneringshastigheten för kammarvatten. Ofta kan glaukom utvecklas som ett resultat av förträngda eller utbuktande passager i nätet på grund av ögats naturliga bildning. Vissa former av glaukom kan induceras av försämrad cirkulation orsakad av förekomsten av ateroskleros som begränsar blodflödet till synnerven. Andra glaukomatösa presentationer kan vara resultatet av blockeringar av nätverk som induceras av insamling av pigmentgranulat, vilket kan diagnostiseras hos mycket fysiskt aktiva individer, såsom idrottare.
En diagnos av högt ögontryck görs vanligtvis efter en omfattande ögonundersökning utförd av en ögonläkare eller ögonläkare. Individer kommer i allmänhet att genomgå ett antal tester för att utvärdera omfattningen av deras synfält och det intraokulära trycket i ögonen. Synsnervens tillstånd kan också bedömas för att kontrollera om det finns tecken på skador som kan uppstå vid en ökning av ögonvätsketrycket.
På grund av den progressiva karaktären av glaukom uppträder symtomen ofta i etapper. Manifestationen och svårighetsgraden av en patients symtom dikteras i allmänhet av vilken typ av glaukom han eller hon kan ha. Individer med långsamt fortskridande glaukom kan ofta uppleva en minskning av sin perifera syn som gradvis ger vika för mer uttalad tunnelseende. När symtomen är akuta kan individer uppleva måttliga till svåra ögonbesvär åtföljd av kräkningar och illamående. Ytterligare tecken kan vara ögonirritation, rodnad och synförändringar.
Skador på synnerven som orsakas av symtom på högt ögontryck är irreversibel; därför är behandlingen inriktad på att minska det intraokulära trycket och bromsa sjukdomsprogressionen. I de flesta fall, om högt ögontryck diagnostiseras tidigt, kan synförlust förhindras. Medicinska ögondroppar utformade för att minska produktionen och underlätta dräneringen av kammervatten ordineras ofta. Vissa individer kan få ytterligare orala mediciner för att hjälpa till att minska deras ögonvätsketryck när medicinerade ögondroppar inte är tillräckliga. Kirurgiska ingrepp kan också utföras för att minska ögontrycket och underlätta vätskedränering för individer med ihållande måttliga till svåra glaukomasymtom.