En affektiv störning, även känd som en humörstörning, är varje mentalt tillstånd vars huvudsakliga symptom är en stor okontrollerbar förändring av humöret. Det finns en mängd olika affektiva störningar och de kategoriseras vanligtvis efter förekomsten av de två huvudändarna av humörspektrat: mani och depression. Mani är ett tillstånd av ökad energi med känslor av eufori och impulsivitet, medan depression är en brist på energi med känslor av sorg eller hopplöshet. Affektiva störningar kan mestadels vara mani eller depression, eller en abrupt växling mellan de två.
En av de vanligaste typerna av affektiv störning är manodepressiv sjukdom, mer allmänt kallad bipolär sjukdom. Störningen orsakar en stor förändring i humöret, med maniska episoder, vilket gör att någon känner sig euforisk och oövervinnerlig. Maniska episoder kan vara farliga eftersom de kan göra en person mer benägen att bli inblandad i riskbeteende, såsom osäker sexuell promiskuitet eller vårdslös körning. Efter att den maniska episoden är över, går personen vanligtvis igenom en depressiv episod, där han eller hon känner sig värdelös, skamlig eller till och med suicidal. Längden på episoderna och hur lång tid det tar mellan skiften beror på person, men varar vanligtvis cirka två veckor.
Seasonal affective disorder (SAD) är en tillfällig affektiv störning som är direkt relaterad till förändringar i vädret. En person med SAD blir vanligtvis oförklarligt trött eller rastlös när vädret blir kallare eller mörkare, till exempel under övergången till höst eller vinter. Sällsynta fall kan inträffa när en person upplever symtom när vädret blir ljusare eller varmare snarare än mörkare. SAD avtar vanligtvis utan behandling när vädret återgår till personens föredragna tillstånd.
Affektiva störningar kan förekomma samtidigt med andra psykiska störningar. Schizoaffektiv störning är en affektiv störning som förekommer hos personer med schizofreni. Schizofreni är en psykisk störning som orsakar vanföreställningar, paranoia och hallucinationer. Om en person har schizoaffektiv sjukdom kommer han eller hon också att gå igenom perioder av mani, depression eller en kombination av båda. För att klassificeras som någon med schizoaffektiv sjukdom måste en schizofreni behålla sina schizofrenisymptom samtidigt som de upplever regelbundna intervaller av humörförändringar.
Även om affektiva störningar vanligtvis inte kan botas, kan de ofta behandlas för att förhindra att symtomen stör en persons dagliga liv. Humörstabiliserande mediciner, såsom litium, valproat eller karbamazepin, ordineras ofta för att förhindra kemiska obalanser i hjärnan som bidrar till humörsvängningar. Terapi kan också implementeras för att hjälpa personer med störningarna att upptäcka vilka faktorer, såsom stress eller droganvändning, som utlöser deras episoder och hur man hanterar utlösande faktorer på ett säkert och effektivt sätt.