Antikolinergika är mediciner som administreras för att minska nervsystemets stimulering av glatt muskelvävnad. Ett antikolinergikum verkar genom att hämma verkan av acetylkolin, signalsubstansen som är ansvarig för signalering av nervaktivitet. Former av läkemedlet har visat sig vara effektiva vid behandling av en mängd olika tillstånd, inklusive gastrointestinala problem till astma. Läkare är försiktiga när de förskriver dessa mediciner för att minimera risken för negativa läkemedelsreaktioner och negativa biverkningar, såsom muntorrhet, huvudvärk eller illamående – eller allvarligare, andningsproblem eller mental förvirring.
Ofrivilliga sammandragningar av glatt muskulatur i lungorna, mag-tarmkanalen, urinvägarna och på andra ställen i kroppen styrs av det parasympatiska nervsystemet (PSNS). Acetylkolin som produceras av hjärnan reglerar normalt PSNS-aktivitet, men överstimulering kan inträffa om det finns för mycket av signalsubstansen eller om den inte absorberas korrekt. När ett antikolinergikum administreras, går det till nerver i PSNS och blockerar receptorställena för acetylkolin, vilket dämpar sammandragningssvaret.
En patient kan ordineras denna medicin av flera skäl, men läkemedlet ges oftast för att lindra gastrointestinala och urinvägsproblem. Människor som lider av frekventa magkramper, magsår, colon irritabile och ulcerös kolit kan vanligtvis finna lindring av symtom genom att ta antikolinergika. Läkemedlet kan också hjälpa till att lindra lungsjukdomar genom att slappna av muskelvävnad och förhindra att luftvägarna blir sammandragna. Dessutom kan ett antikolinergikum ges före eller under ett kirurgiskt ingrepp för att desensibilisera PSNS.
Vissa biverkningar är vanliga vid användning av antikolinergika, även om de vanligtvis är milda och övergående. Eftersom glatt muskulatur är involverat i slem- och vätskeproduktion, kan en patient som tar denna medicin uppleva muntorrhet, förstoppning och svårigheter att svälja. Vissa människor har huvudvärk, illamående, ledvärk och tryck över bröstet. Mindre vanligt kan läkemedlet orsaka mental förvirring och allvarliga andningsproblem. Allergiska reaktioner är sällsynta och orsakar vanligtvis luftvägsförträngning, nässelfeber och en snabb hjärtfrekvens.
En läkare kan begränsa risken att uppleva biverkningar genom att noggrant granska en patients sjukdomshistoria och aktuella läkemedelsanvändning. Doseringsmängder beror på många faktorer, inklusive en persons ålder och specifika medicinska tillstånd. De flesta tas i orala doser en eller två gånger dagligen, men upplösande pulver, suppositorier och intravenösa lösningar finns också tillgängliga.
Det är mycket viktigt att följa en läkares anvisningar exakt när du tar ett antikolinergika eller någon annan typ av receptbelagd medicin. En överdos kan orsaka allvarliga hälsokomplikationer, inklusive hjärtstillestånd, lungsvikt och hjärnskador. Eventuella ovanliga mindre biverkningar ska rapporteras till den förskrivande läkaren, medan allergiska reaktioner och andningssvårigheter vanligtvis kräver en resa till akuten. De flesta som får dessa mediciner upplever betydande lindring från sina symtom utan negativa konsekvenser.