Robert Burns adalah salah satu penyair Skotlandia yang paling dicintai dan paling terkenal, yang memadukan yang serius, romantis, dan lucu dalam banyak karyanya. Sayangnya hidupnya terhenti pada usia 37, pada tahun 1796, tetapi orang-orang di Skotlandia tidak akan segera melupakan pengaruhnya pada sastra, dan bahkan pada kehidupan sehari-hari. Bahkan, tepat setahun setelah kematiannya pada 21 Juli, teman-temannya berkumpul untuk memberinya penghormatan yang pantas. Ini menandai lahirnya tradisi Burns’ Night pada tahun 1797, yang dengan cepat mendapatkan popularitas, dengan Burns’ Club didirikan pada tahun 1800.
Kurang dari 100 tahun kemudian, lebih dari 50 Klub Burns masing-masing menyelenggarakan acara Burns’ Night, tetapi beberapa perubahan memang terjadi. Tanggal diubah menjadi 25 Januari untuk mencerminkan perayaan kelahiran Robbie Burns. Perayaan itu tidak hanya menghormati dan mengingat Burns, tetapi juga menjadi salah satu pesta pora yang tinggi dan menyenangkan.
Orang-orang Skotlandia hari ini mungkin merayakan Burns’ Night dengan berbagai cara. Anda dapat menghadiri acara yang sangat formal yang diselenggarakan oleh Burns’ Clubs, tinggal di rumah untuk pertemuan kecil dengan teman-teman, atau pergi ke perayaan yang tidak terlalu formal atau diadakan secara dadakan. Baik Anda mengenakan gaun malam (rok untuk pria dan gaun formal untuk wanita) atau duduk di rumah dengan celana jins, kebanyakan orang akan mengikuti tradisi tertentu di Burns’ Night.
Biasanya Burns’ Night akan menawarkan makan malam, yang harus memiliki makanan penting tertentu. Ini termasuk haggis, kelezatan Skotlandia, yang pernah dipuji Burns dalam puisi, “Address to the Haggis.” Haggis mungkin dibawa ke sebuah ruangan dengan banyak upacara, dan puisi Burns dibacakan untuk menghormatinya.
Haggis biasanya disertai dengan lobak kuning (rutabaga). Lauk pauk yang penting adalah kentang: ini bisa disiapkan dengan berbagai cara. Produk lain yang diekspor dari Skotlandia cenderung menjadi tagihan tarif, untuk merujuk kekurangan relatif mereka selama masa Burns. Hidangan di Burns’ Night ini antara lain: daging sapi atau domba, salmon, dan berbagai jenis kerang. Pada persembahan tradisional ini banyak sisi yang dapat ditambahkan, tergantung pada preferensi orang-orang yang mengadakan pesta besar atau kecil.
Burns’ Night otentik yang khas biasanya menyediakan banyak wiski untuk para tamu dan banyak roti panggang diminum sepanjang malam, dimulai dengan bersulang untuk kenangan Burns, satu untuk gadis, dan balasan oleh setidaknya satu gadis jika tidak lebih. Roti panggang lain mungkin ditawarkan, yang dapat merujuk penyair, mengutip beberapa baris terkenalnya, atau bersifat pribadi. Nyanyian atau pembacaan lagu klasik Burns Auld Lang Syne biasanya mengakhiri malam.
Perayaan Burns’ Night tidak eksklusif di Skotlandia. Banyak orang di seluruh Inggris, dan AS, dan di beberapa negara lain merayakan dan menjaga keabadian penyair dengan mengingat dan mengamati perayaan khusus ini.