Tristan da Cunha adalah dependensi kecil di Atlantik Selatan. Pulau-pulau mencakup 120 mil persegi (200 km persegi). Tristan da Cunha terdiri dari sejumlah pulau selain pulau berpenduduk Tristan da Cunha. Pulau yang tidak dapat diakses, Pulau Gough, dan Pulau Nightingale semuanya secara resmi merupakan bagian dari ketergantungan, meskipun semuanya tidak berpenghuni.
Tristan da Cunha adalah tempat berpenghuni paling terisolasi di dunia, sekitar 1350 mil (2160 km) dari pulau induknya, Saint Helena, yang merupakan pulau kecil dengan populasi kurang dari 4,000. Daratan utama terdekat adalah Afrika Selatan, yang berjarak 1750 mil (2810 km).
Tidak mengherankan, Tristan da Cunha tidak pernah dihuni sebelum penemuan Eropa. Pulau ini pertama kali ditemukan oleh seorang kapten Portugis, Tristão da Cunha, pada awal abad ke-16. Dia tidak pernah mendarat, bagaimanapun, dan pulau-pulau tetap belum dijelajahi selama dua abad berikutnya.
Sebuah survei Prancis dilakukan di pulau itu pada pertengahan abad ke-18, dan pada titik inilah air tawar ditemukan di pulau itu, memberikan pulau itu beberapa nilai sebagai titik jalan dalam penyeberangan Atlantik. Pada awal abad ke-19, seorang Amerika menetap di pulau itu, mengklaimnya sebagai miliknya dan menamakannya Pulau Penyegaran, sebelum meninggal hanya beberapa tahun setelah dia tiba. Tak lama setelah kematiannya, Perang tahun 1812 pecah antara Amerika dan Inggris, dan Amerika menggunakan Tristan da Cunha sebagai pangkalan angkatan laut untuk menyerang kapal-kapal Inggris dalam perjalanan mereka ke Amerika Serikat.
Menyusul kekalahan Inggris atas Napoleon di Eropa, dan pengasingan mereka berikutnya ke Saint Helena, sekitar 1350 mil (2160 km), Inggris mengklaim Tristan da Cunha. Meskipun pulau itu jauh, Inggris tetap khawatir bahwa simpatisan Prancis akan menggunakannya sebagai pangkalan untuk menyelamatkan Napoleon. Inggris awalnya membangun pangkalan militer di pulau itu, dan seiring waktu warga sipil dikirim ke sana. Dengan populasi yang mapan Tristan da Cunha mulai digunakan sebagai pelabuhan pemasokan kapal-kapal yang akan mengelilingi Tanjung Afrika dari Eropa ke Timur.
Namun, ketika Terusan Suez dibuka, kapal tidak perlu berlayar di sekitar Tanjung, dan Tristan da Cunha sekali lagi menjadi sangat terisolasi. Para pemburu paus kadang-kadang masih menggunakan pulau itu sebagai pangkalan, tetapi lalu lintas ini juga menjadi semakin jarang dari waktu ke waktu.
Dalam Perang Dunia II, Tristan da Cunha digunakan sebagai pangkalan oleh Inggris untuk memantau Atlantik Selatan. Saat itulah pulau itu ditempatkan sebagai ketergantungan di bawah wilayah Saint Helena. Pada awal 1960-an gunung berapi meletus di pulau itu, dan mendorong penduduk ke Inggris untuk sementara, meskipun mereka kembali beberapa tahun kemudian.
Tristan da Cunha adalah salah satu tempat berpenghuni paling sedikit di dunia, dengan populasi sekitar 270 orang. Populasi kecil ini semakin diperumit oleh keterisolasian pulau yang luar biasa. Dengan hanya 80 keluarga yang membentuk seluruh kelompok sosial pulau, banyak anak muda meninggalkan pulau untuk mencari pasangan, dan akhirnya berharap untuk kembali.
Tidak ada pesawat ke Tristan da Cunha, dan cara paling umum untuk sampai ke sana adalah dengan menumpang kapal dari Saint Helena, atau menumpang kapal nelayan dari Afrika Selatan.