Icke-invasiv kardiologi innebär användning av ultraljud eller andra avbildningstekniker för att diagnostisera hjärtsjukdom. De flesta vårdcentraler och universitet tillhandahåller specialutbildning i icke-invasiv kardiologi. Patienter väljer i allmänhet icke-invasiva kardiologiska tester som en förebyggande åtgärd.
Kardiologer och radiologer använder flera tekniker och annan utrustning för att utvärdera förekomsten av hjärt-kärlsjukdom hos en patient. Inom invasiv kardiologi använder läkare stentar, katetrar och andra verktyg för att komma in genom patientens blodkärl för att undersöka hjärtat. Icke-invasiv kardiologi kräver inte inträde i kroppen. Istället kan läkare bedöma patientens hjärthälsa genom bildbehandling, CT-skanningar och stresstester.
Magnetisk resonanstomografi (MRT) genererar stillbilder och rörliga bilder av hjärtat, inklusive klaffarna, kärlen och omgivande vävnader. En datortomografi, eller datortomografi, ger också bilder av hjärtats anatomi och funktion. Under denna typ av icke-invasiv teknik injicerar läkaren ett speciellt kontrastfärgämne i patienten, och färgen arbetar med skannern för att producera röntgenbilder av hjärtat. Ett elektrokardiogram är en annan vanlig procedur för icke-invasiv kardiologi som registrerar hjärtats totala aktivitet.
Andra verktyg som används vid icke-invasiva procedurer inkluderar transthorax ekokardiografi (TTE), transesofageal ekokardiografi (TEE) och stressekokardiografi, som alla övervakar hjärthälsa och upptäcker sjukdomar, infektioner eller andra tillstånd. En TTE-undersökning använder en givare, som placeras på bröstet, för att producera bilder av hjärtat när det pumpar blod genom kamrarna och klaffarna. Under en TEE placerar läkaren givaren i matstrupen för att registrera bilder av hjärtat i rörelse. I likhet med TTE involverar en stressekokardiografi användning av en givare. För just denna procedur registrerar läkaren hjärtfrekvensen och övervakar blodtrycket medan patienten tränar på ett löpband.
Medicinstudenter och läkare deltar i specialiserad utbildning för icke-invasiv kardiologi och relaterade procedurer. Utbildningen kan variera, men kurser kommer ofta som en del av ett residens, ett stipendium, ett avancerad examensprogram eller en fortsatt medicinsk utbildning. Utbildningen fokuserar på stresstestning, tolkning av elektrokardiogram, analys av ekokardiografiska bilder och inlärning av kardiovaskulär datortomografi.
Icke-invasiv kardiologi ger fördelarna med att upptäcka och behandla tidiga symtom på hjärtsjukdom. Patienter med hälsorisker eller genetiska risker kvalificerar i allmänhet för stresstester eller skanningar som alternativ till hjärtkateterisering eller andra invasiva procedurer. Läkare utför icke-invasiva kardiologiska procedurer på poliklinisk basis, och testerna varar allt från 30 minuter till en timme. Specifika procedurer, såsom stressekokardiografi, kräver att patienter fastar fyra till sex timmar före testet. Annars behöver patienter i allmänhet inte förbereda sig i förväg.