Izin Q adalah jenis izin keamanan yang digunakan di dalam Departemen Energi dan Komisi Pengaturan Nuklir (NRC), bersama dengan banyak lembaga pemerintah Amerika Serikat. Ini adalah izin keamanan tertinggi yang tersedia dengan NRC. Izin AQ berarti bahwa seseorang berwenang untuk melihat dokumen yang sangat rahasia dan informasi lain yang melibatkan penelitian nuklir.
Maksud dari izin Q adalah untuk memastikan bahwa informasi sensitif tidak jatuh ke tangan yang berbahaya. Karena data yang tercakup terkait dengan studi nuklir, data tersebut berpotensi digunakan untuk membuat senjata pemusnah massal atau oleh negara musuh. Secara umum, izin ini menunjukkan bahwa seseorang dapat dipercaya dan tidak mungkin menyalahgunakan informasi penting.
Beberapa langkah diperlukan sebelum seseorang diberikan izin Q. Pemohon harus menjalani Single Scope Background Investigation (SSBI). Proses SSBI mirip dengan yang digunakan untuk izin keamanan Top Secret Departemen Pertahanan. Penyelidikan ini biasanya dilakukan oleh agen penegak hukum federal atau sekelompok agen. Investigasi ini digunakan untuk memverifikasi dan meneliti kejujuran dan kepercayaan seseorang.
Selama SSBI, agen memverifikasi catatan pekerjaan dan pendidikan pelamar sebelumnya. Pemeriksaan latar belakang kriminal juga dilakukan, yang mengungkapkan apakah seseorang telah ditangkap di mana saja di Amerika Serikat. Afiliasi organisasi dan lokasi tempat tinggal sebelumnya juga diperiksa. Tidak seperti izin yang lebih rendah seperti tingkat Rahasia, investigasi izin Q melibatkan wawancara langsung yang ekstensif dengan tetangga dan kenalan.
Beberapa faktor dapat segera mengecualikan individu yang mengajukan izin. Riwayat penggunaan obat-obatan terlarang atau tindakan kriminal biasanya didiskualifikasi. Bukti bahwa seseorang telah berbohong selama proses aplikasi, atau memiliki kesetiaan kepada pemerintah asing juga dapat menghalangi izin tersebut. Riwayat kredit yang buruk tidak serta merta mendiskualifikasi, tetapi agen harus memverifikasi bahwa pemohon tidak memiliki masalah keuangan berkelanjutan yang akan membuatnya menjadi target potensial penyuapan dan pemaksaan.
Izin AQ tidak bertahan selamanya, tetapi harus diperbarui secara berkala. Agar izin diterbitkan kembali, pemeriksaan latar belakang lain dilakukan untuk verifikasi. Setelah lima tahun, investigasi ulang diperlukan sebelum izin diterbitkan kembali. Itu dapat dicabut kapan saja, jika lembaga penerbit memiliki alasan untuk percaya bahwa seseorang tidak dapat lagi dipercaya dengan rahasia rahasia.