Ada bukti signifikan bahwa mengenakan sabuk pengaman secara dramatis mengurangi risiko kematian dalam kecelakaan mobil. Sejak 1985, semua negara bagian AS telah mengamanatkan penggunaan kursi bayi dan kursi mobil untuk anak kecil. Hampir semua negara bagian AS memiliki undang-undang yang berkaitan dengan orang dewasa, tetapi penegakan khusus undang-undang ini bervariasi di antara negara bagian. Di beberapa negara bagian, orang dewasa yang tidak mengenakan sabuk pengaman adalah pelanggaran utama, sementara di negara lain itu adalah pelanggaran sekunder.
New Hampshire adalah satu-satunya negara bagian yang tidak mewajibkan orang dewasa mengenakan sabuk pengaman di kendaraan bermotor. Pada catatan terkait, ada tiga negara bagian yang tidak memerlukan helm sepeda motor: New Hampshire, Illinois dan Iowa.
Bagi sebagian orang, mungkin sulit untuk memahami argumen negara bagian tanpa undang-undang sabuk pengaman. Pada dasarnya, argumen dari negara-negara tersebut tidak mengarah pada perselisihan mengenai apakah lebih aman menggunakan sabuk pengaman, melainkan alasannya cenderung bergantung pada konsep pilihan bebas. Beberapa warga negara khawatir bahwa mewajibkan sabuk pengaman melanggar kebebasan pribadi dan bahwa negara bagian yang tidak mewajibkan sabuk pengaman hanya menegaskan hak setiap warga negara untuk membuat pilihan mereka sendiri. Mereka yang menentang keharusan sabuk pengaman mungkin mengatakan bahwa kadang-kadang tanggung jawab pribadi harus diatur untuk melindungi warga negara.
Statistik menunjukkan bahwa tingkat kematian dalam kecelakaan mobil tertinggi di jalan pedesaan di negara bagian yang tidak membuat pengemudi dan penumpang memakai sabuk pengaman mereka. Sebaliknya, tingkat kematian akibat kecelakaan lebih rendah di negara-negara bagian yang memerlukan sabuk pengaman. Namun, banyak orang mengabaikan undang-undang sabuk pengaman, yang berpotensi membuat penegakan undang-undang sabuk pengaman sulit ditegakkan.
Pendukung undang-undang sabuk pengaman mungkin prihatin tidak hanya dengan undang-undang sabuk pengaman yang mempengaruhi mobil penumpang tetapi juga bus sekolah dan transportasi umum. Kebijakan yang mempengaruhi moda transportasi ini berubah di banyak negara bagian yang bergerak menuju persyaratan bahwa bus baru memiliki sabuk pengaman dan penumpang pelajar harus memasang sabuk pengaman. Untuk beberapa orang tua, perubahan ini tidak terjadi cukup cepat. Keragu-raguan tentang masalah ini mungkin lebih sedikit tentang kebebasan pribadi dan lebih banyak tentang ekonomi sederhana — memasang sabuk pengaman di bus bisa mahal. Namun, banyak orang tua menentang bahwa tidak ada pengeluaran yang terlalu besar yang menyangkut kehidupan anak-anak.