Meskipun ada beberapa kemungkinan motivasi untuk julukan resmi Rhode Island sebagai “Negara Laut”, alasan utama mengapa ia memiliki moniker ini adalah karena dipilih oleh badan legislatif negara bagian dan ditulis ke dalam daftar resmi undang-undang dan peraturan negara bagian. Keputusan itu dibuat pada awal 1970-an sebagai sarana untuk menarik pariwisata; pemikirannya adalah bahwa, dengan menekankan akses mudah negara bagian ke laut dan daerah pesisir yang berlimpah, orang mungkin lebih cenderung mengunjungi Rhode Island, tinggal sebentar, dan menghabiskan uang. Julukan itu muncul di banyak dokumen resmi negara, serta di sebagian besar pelat nomor kendaraan. Seperti kebanyakan negara bagian, Rhode Island memiliki banyak julukan. “Negara Laut” adalah satu-satunya yang resmi, dan memiliki resonansi di berbagai sektor termasuk perdagangan maritim, perikanan, dan pelabuhan, serta rekreasi tepi laut secara umum.
Adopsi Resmi
Julukan negara adalah frasa atau deskripsi singkat yang dimaksudkan untuk mengungkapkan sesuatu tentang negara, tanahnya, dan orang-orang yang tinggal di sana. Setiap negara bagian di AS memiliki nama panggilan; banyak yang memiliki lebih dari satu. Sebuah nama panggilan resmi biasanya memiliki daya tahan dan daya tarik yang paling tinggi karena umumnya telah diperintah oleh kongres atau legislatif negara bagian, seperti halnya dengan Rhode Island. Anggota parlemen negara bagian menetapkan pada awal 1970-an bahwa Rhode Island harus secara resmi dikenal sebagai “Negara Laut”, dan pada tahun 1972 semua pelat nomor negara bagian baru memuat frasa ini.
Rhode Island adalah negara bagian yang sangat dipengaruhi oleh akses laut, dan bisnis maritim, termasuk perikanan, telah memainkan peran penting dalam ekonomi dan pertumbuhannya. Faktor-faktor ini tentu mempengaruhi legislator yang memilih nama panggilan resmi. Namun, menurut sebagian besar akun, motivasi utama adalah sebagai pendorong pariwisata. Mengiklankan akses dan koneksi negara bagian dengan laut, diperkirakan, akan menarik lebih banyak pengunjung dari New England terdekat serta bagian lain AS dan bahkan dunia.
Rasio Garis Pantai terhadap Luas Keseluruhan
Dari semua negara bagian di AS, Rhode Island memiliki rasio garis pantai terpanjang dengan luas keseluruhan. Meskipun lebarnya hanya 37 mil (60 kilometer) dan panjang 48 mil (77 kilometer), Rhode Island memiliki garis pantai total 400 mil (644 kilometer). Ini sebagian besar karena 30 pulau yang tersebar di sekitar Teluk Narragansett di timur Negara Bagian. Faktanya, teluk, saluran masuk, dan suara membentuk lebih dari 30 persen dari total luas negara bagian. Ini berarti bahwa semua penduduk Rhode Island — bahkan mereka yang berada di sudut barat laut negara bagian itu — tidak pernah lebih dari satu jam berkendara dari pantai Atlantik.
Perdagangan Maritim
Karena pelabuhannya yang aman dan banyak perkebunan, Rhode Island menjadi pusat perdagangan maritim yang kuat selama era kolonial dan independen dalam sejarah Amerika. Terlepas dari namanya, pulau ini sebenarnya bukan sebuah pulau, tetapi merupakan rumah bagi sejumlah besar perkebunan, banyak di antaranya termasuk rumah-rumah mewah dengan pemandangan laut. Ini memberi pemilik properti perasaan bahwa mereka menikmati gaya hidup pulau.
Relevansi dengan Industri Perikanan
Julukan negara bagian ini terus relevan hingga saat ini, karena Ocean State tetap menjadi pusat penting untuk komersial dan hobi memancing. Selain itu, ini merupakan daya tarik bagi wisatawan, yang merupakan 65 persen dari pemancing yang memancing di perairan Rhode Island. Mayoritas memancing di Rhode Island adalah memancing di air asin, meskipun memancing di sungai dan memancing di laut juga dilakukan.
Pelabuhan, Pelayaran, dan Wisata Tepi Laut
Pelabuhan seperti Newport di Pulau Aquidneck semakin meningkatkan relevansi julukan tersebut dengan menawarkan perairan yang mulus untuk berbagai macam kapal layar. Reputasi untuk perairan yang menyenangkan dan aman ini telah membuat Rhode Island mengembangkan industri pariwisatanya untuk memasukkan pasar yang cukup besar untuk berlayar. Perjalanan wisata ini dilengkapi dengan wisata pelabuhan dan berbagai pilihan pantai yang indah di seluruh negara bagian.