Delaware dikenal sebagai negara bagian pertama di Amerika Serikat karena merupakan yang pertama dari 13 koloni asli yang meratifikasi Konstitusi yang membentuk pemerintahan AS. Sebelum penyatuan ini, 13 koloni semuanya berada di bawah kekuasaan Inggris. Merasa bahwa hak-hak dasar dan kebebasan mereka ditolak oleh Kerajaan Inggris, koloni-koloni itu bersatu dan mendeklarasikan kemerdekaan dari Inggris Raya selama Revolusi Amerika. Akhirnya, koloni akan bersatu untuk membentuk pemerintahan nasional yang kuat melalui ratifikasi Konstitusi Amerika Serikat.
Sejarah Delaware, bagaimanapun, membentang jauh ke belakang daripada posisinya sebagai negara bagian pertama. Orang Eropa pertama yang menetap di wilayah tempat Belanda, pada tahun 1631 mereka mendirikan pos perdagangan di daerah tersebut, dalam waktu satu tahun, bagaimanapun, pemukim asli di mana mati karena konflik dengan suku Indian setempat. Pada tahun 1638, Swedia berhasil mendirikan Fort Christina, pemukiman permanen pertama di Delaware. Belanda menetap di Lembah Delaware lagi pada tahun 1651, mendirikan Kastil Baru dan akhirnya merebut Benteng Christina. Setelah berpindah tangan beberapa kali lagi, pemukiman itu berada di bawah kendali Inggris permanen pada tahun 1674.
Faktor-faktor yang mengarah ke Perang Revolusi Amerika dan akhirnya posisi Delaware sebagai negara bagian pertama bervariasi. Kolonis mungkin kesal karena kurangnya perwakilan mereka di parlemen Inggris serta pajak yang ditentang tanpa persetujuan mereka. Meskipun Delaware memiliki komunitas individu yang besar dan vokal yang tetap setia kepada Inggris Raya, koloni tersebut memilih untuk merdeka. Pada tanggal 4 Juli 1776, 13 koloni mengadopsi Deklarasi Kemerdekaan untuk hubungan yang parah dengan Inggris Raya. Dua bulan kemudian, Delaware secara resmi memantapkan dirinya sebagai negara bagian dan memisahkan pemerintahnya dari negara tetangga Pennsylvania.
Meskipun kecil, negara bagian pertama memasok hampir 4,000 tentara untuk Perang Revolusi Amerika. Untuk menghibur diri, para prajurit ini sering menikmati sabung ayam dengan Ayam Biru. Jenis ayam yang terkenal karena keganasan yang mereka tunjukkan saat bertarung. Istilah ini kemudian diadopsi sebagai nama panggilan untuk para prajurit, dan lembur Delaware dijuluki “Negara Ayam Biru.”
Saat masih berperang, 13 negara bagian pada awalnya mengadopsi Anggaran Konfederasi, sebuah sistem pemerintahan dengan negara bagian sebagai otoritas utama dan pemerintah pusat yang berada di bawahnya. Setelah perang, Delaware berjuang dengan depresi ekonomi dan utang. Pajak tinggi yang dikenakan pada barang-barang yang diimpor dari negara bagian lain dan penggunaan lahan pertanian yang berlebihan juga dianggap sebagai masalah yang signifikan. Beberapa warga percaya bahwa pemerintah nasional yang lebih kuat diperlukan untuk mengatur harga dan mempertahankan garis pantai negara bagian dari serangan.
Pada tahun 1787, perwakilan negara dikirim ke konvensi untuk membahas perubahan Anggaran Konfederasi, namun, diskusi segera difokuskan untuk menciptakan pemerintahan nasional yang lebih kuat. Setelah menyusun Konstitusi Amerika Serikat, dokumen itu dikirim ke semua negara bagian dan dipilih oleh masing-masing warga negara. Di Delaware, konvensi negara bagian khusus diadakan untuk menentukan siapa yang akan memilih. Tiga puluh orang dipilih dengan 10 masing-masing mewakili tiga kabupaten Delaware. Setelah berunding, mereka dengan suara bulat memilih mendukung konstitusi dan membawa Delaware ke kursi historisnya sebagai negara bagian pertama.
Tanggal Delaware meratifikasi Konstitusi Amerika Serikat termasuk dalam bendera negara bagian Delaware. Bendera Delaware menampilkan berlian berwarna mengkilap yang berpusat pada latar belakang biru kolonial, warna yang dianggap mewakili seragam yang dikenakan oleh Jenderal George Washington. Di bagian dalam bendera, seorang tentara Perang Revolusi Amerika dan seorang petani Kolonial digambarkan, sementara spanduk pita di bendera bertuliskan “Kebebasan dan Kemerdekaan,” moto negara bagian. “First State” menjadi nama panggilan resmi negara bagian Delaware pada tahun 2002.