Apa itu Suku Mohican?

Suku Mohican, juga dikenal sebagai Mahican, adalah band Indian Amerika yang saat ini berbasis di sekitar Wisconsin. Suku ini awalnya bermukim di Lembah Sungai Hudson, yang mencakup wilayah yang saat ini mencakup bagian Vermont, Connecticut, dan bagian utara New York. Mohicans berbicara bahasa Indian Amerika yang disebut Algonquin.
Sebelum kedatangan pemukim kulit putih, suku Mohican adalah pemburu-pengumpul. Mereka tinggal di daerah berhutan lebat dan liar yang dihuni berang-berang, rusa, beruang hitam, kalkun liar, tiram, dan ikan. Pria berburu daging dan ikan, dan wanita mengumpulkan nasi, buah beri, dan kacang-kacangan. Wanita juga merokok daging dan ikan untuk disimpan dan dirawat di kebun. Selama musim dingin yang panjang dan dingin, orang-orang Mohican bercerita, membuat pot tanah liat, dan memperbaiki peralatan mereka untuk mempersiapkan musim semi.

Suku Mohican pertama kali melakukan kontak dengan pemukim Eropa pada tahun 1609, ketika seorang Belanda bernama Henry Hudson mulai menjelajahi apa yang kemudian dikenal sebagai Sungai Hudson. Hudson tertarik dengan persediaan bulu indah dari Mohican. Kabar kekayaan suku Mohican menyebar, dan pedagang Belanda mendirikan pos perdagangan di daerah tersebut pada tahun 1614. Maka dimulailah infiltrasi budaya Eropa yang perlahan mengikis praktik tradisional suku Mohican.

Mohicans menjual bulu mereka untuk manik-manik, peralatan, dan senjata. Mereka berhenti membuat kerajinan tradisional. Pedagang Inggris menggantikan pedagang Belanda, dan mulai membangun pagar dan membatasi garis properti di tempat yang dulunya merupakan hutan belantara. Orang Eropa juga membawa penyakit yang menghancurkan; ratusan ribu penduduk asli Amerika menyerah pada cacar, campak, dan demam berdarah.

Pada tahun 1738, seorang misionaris bernama John Sersan memulai sebuah desa bernama Stockbridge di tanah Mohican. Dia mengubah banyak orang Mohican menjadi Kristen. Keyakinan dan kebiasaan Mohican terus digantikan oleh yang Eropa.
Ketika Perang Revolusi pecah, Mohicans setuju untuk berjuang untuk penjajah. Namun, perang tidak membawa apa-apa selain masalah, karena pertempuran perlahan merambah tanah mereka. Pejuang Mohican kembali ke wilayah mereka, hanya untuk menemukan bahwa itu telah diberikan kepada pemukim kulit putih.

Setelah perang, pemerintah New York memutuskan semua orang India harus dipindahkan dari tanah mereka. Orang-orang Mohican kemudian memulai migrasi panjang ke arah barat, mencari rumah baru. Komunitas tersebut bubar dan tersebar ke Indiana, Kansas, dan Oklahoma, tetapi banyak orang Mohican merumuskan kembali sebagai Komunitas Stockbridge-Munsee dan berbasis di Wisconsin.

Kebanyakan orang mengenal suku Mohican dari buku James Fenimore Cooper The Last of the Mohicans yang telah beberapa kali dibuat film. Keturunan Stockbridge-Munsee Mohican menunjukkan, bagaimanapun, bahwa komunitas mereka telah hidup lebih lama dari prediksi buku. Suku ini “hidup dan berkembang” di Wisconsin Utara.
Di reservasi mereka, suku Mohican menjalankan kasino, pusat komunitas, dan lapangan golf. Komunitas tersebut juga memulai masyarakat sejarah pada tahun 1970-an untuk meneliti dan melestarikan sejarah Mohican. Mereka mensponsori perjalanan penelitian kembali ke desa Stockbridge asli dan melestarikan artefak di perpustakaan Arvid E. Miller yang terletak di reservasi.