Cervikal stenos är ett ryggradstillstånd som kännetecknas av en förträngning av ryggradskanalen i halskotorna. Nackkotorna är belägna på toppen av ryggraden, i övre delen av ryggen och nacken. Stenos kan också förekomma i andra delar av ryggraden, såsom ländkotorna. Cervikal stenos kan vara ett mycket allvarligt medicinskt problem, liksom många andra ryggradstillstånd, och det finns ett antal sätt att närma sig behandling för tillståndet, beroende på hur långt det har kommit.
Den vanligaste orsaken till cervikal stenos är helt enkelt slitage på kotorna. När människor åldras blir stoppningen mellan deras kotor, känd som diskarna, mindre flexibel, och deras kotor tenderar att börja komprimera diskarna. Vissa människor utvecklar bensporrar på insidan av kotorna, och dessa bensporrar sticker ut i ryggmärgskanalen, vilket gör att den smalnar av. Om den blir tillräckligt smal kommer skador på ryggmärgen att uppstå. Ryggmärgsskada är känd som myelopati, och det orsakar några mycket distinkta symtom.
Någon med cervikal stenos kommer att uppleva domningar, stickningar och enstaka skottsmärtor när nerver kläms och komprimeras i den förträngda ryggradskanalen. Detta är känt som cervikal radikulopati. Om tillståndet inte åtgärdas kan allvarliga långvariga skador uppstå och patientens smärta blir ofta mycket värre. Cervikal stenos uppstår ofta gradvis, och ibland tar symtomen lång tid att komma fram, vilket gör det viktigt att besöka en läkare när nacksmärtor, domningar och stickningar uppstår, även om symtomen är intermittenta.
För att ställa en diagnos av cervikal stenos kommer läkaren i allmänhet att intervjua patienten för att få information om hans eller hennes historia och beställa en serie medicinska avbildningsstudier. Dessa bilder kommer att avslöja förträngning av ryggmärgskanalen. Läkaren kan också utföra några neurologiska tester för att kontrollera nervskador och för att avgöra hur långt stenosen har fortskridit.
Om cervikal stenos upptäcks i ett tidigt skede kan det ibland hanteras med mediciner och riktad sjukgymnastik. Dessa behandlingar kan bromsa eller stoppa förträngningen av ryggradskanalen samtidigt som de eliminerar många av de obekväma symtomen på stenos. Om tillståndet har utvecklats eller icke-kirurgiska metoder inte är effektiva, kommer en läkare att rekommendera en operation. Under operationen kommer trycket på ryggmärgen att lindras genom att ta bort några av bensporren för att vidga ryggmärgskanalen.