Amylnitrat är ett förvirrande begrepp. De flesta blandar lätt ihop det med en medicin som kallas amylnitrit, och orden används ofta omväxlande, även om de definitivt inte är samma sak. För att vara tydlig är amylnitrat en kemikalie som läggs till bränsle, och amylnitrit är ett läkemedel som tenderar att användas för att behandla angina, vilket orsakar svår bröstsmärta. Fokus för denna förklaring ligger på medicinen amylnitrit och inte bränsletillsatsen amylnitrat.
Anledningen till att amylnitrit är effektivt vid behandling av angina är att det tillhör en klass av läkemedel som kallas vasodilatorer. Dessa slappnar av, öppnar eller vidgar blodkärlen och skapar lättnad från förträngningen som kan uppstå vid en angina attack. När blodkärlen öppnar sig sänker de också blodtrycket.
Många människor tar olika former av orala mediciner när de har angina och drabbas av en attack. Amylnitrit har en annan leveransmetod. Det är en flytande medicin som placeras i mycket små glasrör. Dessa är omgivna av tyg. När en person får en attack krossar han röret i handen, passerar röret under näsan och andas in. Detta är tillräckligt för att leverera medicinen till kroppen och skapa den nödvändiga utvidgningen av blodkärlen.
Det finns några vanliga biverkningar med denna medicin. Direkt efter användning kan människor känna sig yr eller svimma i några minuter. Det är inte ovanligt att man är lite illamående eller känner hur hjärtat slår väldigt snabbt. Ansiktet kan kännas varmt och huden i ansiktet kan bli röd. Många rapporterar att de har huvudvärk som kan försvinna inom några timmar. Mindre vanliga reaktioner inkluderar hudutslag, som bör uppmärksammas av en läkare.
Det är dessa biverkningar som bidrar till att det mycket farliga bruket av amylnitrit används för oordinerade ändamål. I vissa länder kan det vara lagligt att skaffa denna medicin och använda den för att få en omedelbar höjdare; termen poppers används som en gatusynonym för amylnitrit. Många människor som använder denna medicin på detta sätt gör det för att skapa större sexuell stimulans. Detta motarbetas starkt av läkemedelsindustrin och den medicinska världen, och är också olagligt i ett stort antal länder.
Särskilt oroande är att kombinera denna medicin med Viagra®. De två läkemedlen tillsammans skapar stor risk för att blodtrycket kan sjunka till extremt låga nivåer, vilket är en medicinsk nödsituation. Överdosering är en annan risk, eftersom människor som använder mediciner på olämpliga sätt kanske inte uppmärksammar mängden de använder. Misstänkt överdos, som kan ha symtom som blåaktig färg på extremiteter, snabb men svår att känna puls och extrem trötthet, bör betraktas som en medicinsk nödsituation.
När det används enligt anvisningarna och för avsedda ändamål kan amylnitrit vara ett mycket effektivt läkemedel. Det är inte alltid det lämpligaste läkemedlet för personer med angina. Andra läkemedel kan passa bättre, beroende på patientens andra hälsotillstånd och behov. Vissa människor gillar inte heller leveranssystemet och föredrar att ta ett piller istället.