Siapa Indian Mohican?

Suku Indian Mohican, juga disebut sebagai suku Indian Mahican, adalah suku asli Amerika yang berasal dari Lembah Sungai Hudson. Rumah asli suku itu berada di sepanjang Sungai Delaware, yang mereka beri nama Mahicannituck. Mereka menyebut diri mereka Muhheconneok, yang berarti orang-orang dari perairan yang tidak pernah diam. Menurut sejarah suku resmi, sebelum orang Eropa menetap di daerah tersebut, wilayah Mohican menyebar dari utara ke selatan dari Danau Champlain ke Manhattan dan barat ke timur dari Schoharie Creek di New York sampai ke Massachusetts, Vermont dan Connecticut.

Kontak Eropa dengan Indian Mohican dimulai pada 1609 ketika seorang pedagang Belanda bernama Henry Hudson melakukan perjalanan ke wilayah tersebut. Mohicans menjalin perdagangan dengan Belanda sejak awal, tetapi daerah itu dengan cepat menjadi tidak stabil. Sebagian besar konflik berasal dari pertempuran atas perdagangan bulu yang berkurang di daerah itu antara Mohicans dan Mohawks, suku Indian saingan. Selain itu kedua suku akan terlibat dalam konflik antara Belanda, Inggris dan Prancis.

Pada awal 1700-an, Mohicans diusir dari daerah tersebut. Bepergian ke timur di sepanjang Sungai Hudson, mereka akhirnya menetap di daerah yang akan menjadi negara bagian Massachusetts dan Connecticut. Dengan tanah diambil alih baik oleh suku Mohawk saingan dan negara-negara Eropa, Mohicans menemukan diri mereka lebih mengandalkan barang-barang Eropa. Banyak juga yang beralih ke Kristen selama waktu ini juga. Banyak dari Mohicans ini, bersama dengan anggota suku Indian Amerika lainnya yang masuk Kristen, menemukan rumah di kota Stockbridge. Orang India di kota ini, yang sekarang berada di Massachusetts, bertempur berdampingan dengan pasukan Eropa dalam Perang Revolusi Prancis-India dan Amerika.

Seiring waktu, perpindahan konstan, konflik dan penyakit mematikan seperti campak dan cacar, yang dibawa oleh orang Eropa, menghancurkan angka Mohican. Pasukan yang tersisa tidak cukup untuk melawan para pemukim, yang kemudian menuntut suku Indian meninggalkan Stockbridge, bahkan setelah mereka membantu mereka melawan tentara Inggris selama Perang Revolusi Amerika. Orang Indian Mohican bergerak lebih jauh ke barat, akhirnya menetap di tempat yang sekarang disebut Wisconsin. Bersama dengan suku Indian Munsee, mereka membentuk Stockbridge-Munsee Band of Mohican Indians, sebuah reservasi penduduk asli Amerika yang besar di Bowler, Wisconsin.

Budaya Mohican telah meninggalkan bekas yang tak terhapuskan pada peradaban Barat. Pada tahun 1826, penulis James Fenimore Cooper menerbitkan bukunya “The Last of the Mohicans,” yang telah diadaptasi menjadi film beberapa kali. Tanda pengaruh suku yang lebih baru adalah apa yang disebut orang Inggris sebagai potongan rambut “mohican”, diarsir di sisi dengan garis di tengah. Ironisnya, di Amerika Serikat potongan rambut ini disebut mohawk, diambil dari nama suku saingan Mohicans.