Persetujuan dengan suara bulat adalah persetujuan oleh semua anggota yang hadir tentang apa pun yang membutuhkan keputusan ya atau tidak. Jika semua keluarga setuju untuk makan pizza untuk makan malam, ini bisa dianggap bulat. Namun, jika ada yang keberatan dengan pizza, kesepakatan dengan suara bulat tidak tercapai, dan keputusan mungkin harus didasarkan pada pemungutan suara atau kebijaksanaan orang tua. Di Kongres, persetujuan dengan suara bulat adalah cara untuk memutuskan masalah dengan cepat tanpa mengambil suara. Isu-isu di mana kesepakatan dengan suara bulat dapat diperoleh dengan mudah adalah yang nonkontroversial.
Misalnya, jika Kongres ingin mengajukan masalah dan tidak ada yang keberatan, langkah ini dapat dianggap dengan suara bulat. Sebagai alternatif, Kongres mungkin memutuskan untuk meminta Demokrat dan Republik bergiliran memperdebatkan suatu masalah. Meskipun masalah itu sendiri mungkin tidak disepakati dengan suara bulat, prosedur untuk memperdebatkan masalah itu mungkin saja.
Kadang-kadang, semua anggota yang hadir di Kongres menyetujui tagihan atau dengar pendapat konfirmasi tanpa keberatan. Ketika sebagian besar Kongres tahu sesuatu akan disetujui dengan persetujuan bulat, tidak ada alasan yang baik untuk mengambil suara. Umumnya, sebuah pernyataan pertama-tama membutuhkan keberatan apa pun untuk diajukan. Jika tidak ada keberatan yang diajukan, tidak ada pemungutan suara yang diperlukan, jadi keputusan apa pun yang perlu dibuat diambil dengan suara bulat.
Persetujuan dengan suara bulat di Kongres menghemat waktu untuk debat dan suara yang dibutuhkan untuk isu-isu yang kemungkinan akan memicu kontroversi. Ini membantu bahwa Kongres bi-partisan dapat menyetujui hal-hal tertentu untuk melanjutkan debat yang sebenarnya.
Jika ada anggota Kongres yang menolak suatu tindakan, tindakan itu tidak dapat disahkan dengan suara bulat. Jadi, misalnya, tidak mungkin keputusan seperti pengukuhan Hakim Agung atau amandemen UUD dilakukan tanpa pemungutan suara.
Dalam situasi yang jarang terjadi, seperti setelah serangan 11 September 2001 di AS, Kongres mengambil beberapa langkah dengan persetujuan bulat karena ada banyak dukungan untuk presiden dan partainya. Beberapa bulan setelah 9/11, bagaimanapun, perpecahan partai mulai menegaskan kembali diri mereka sendiri, dan isu-isu sekali lagi menjadi lebih mungkin untuk dipilih.
Satu perbedaan lebih lanjut dalam persetujuan bulat di Kongres perlu dibuat. Itu hanya bisa merujuk pada anggota Kongres yang hadir. Seseorang yang berkeberatan terhadap sesuatu tetapi tidak ada untuk mengajukan keberatan pada dasarnya tidak memiliki hak suara, dan tidak dipertimbangkan dalam pengambilan keputusan.