Pasukan Khusus Angkatan Darat Amerika Serikat, atau Baret Hijau, seperti yang mereka ketahui, adalah kekuatan militer elit yang mendukung berbagai tujuan Amerika di luar negeri. Mereka aktif di setiap benua dalam berbagai kapasitas dan secara luas dianggap sebagai salah satu organisasi militer terbaik di dunia, dengan hanya Angkatan Darat terbaik yang bertugas di unit tersebut.
Secara resmi, Pasukan Khusus didirikan pada tahun 1952, tetapi sebenarnya, beberapa bentuk kelompok telah ada sejak Perang Saudara, ketika tentara dari Utara membantu melatih para pejuang Selatan yang ingin berpartisipasi dalam upaya perang. Operasi serupa dengan yang dilakukan oleh pasukan modern juga terjadi selama Perang Dunia pertama dan kedua, ketika tentara Angkatan Darat membantu melatih dan memperlengkapi pemberontak yang mendukung Sekutu.
Misi Kopassus cukup kompleks dan cakupannya sangat luas. Pada dasarnya, Baret Hijau berspesialisasi dalam perang tidak konvensional, juga dikenal sebagai perang asimetris, dan mereka membawa keahlian mereka ke seluruh dunia untuk membantu melatih pasukan polisi dan militer asli. Mereka mendukung gerakan yang diyakini Amerika Serikat akan bermanfaat bagi tujuannya, dan mereka juga menawarkan saran dan dukungan diplomatik selama misi Amerika di luar negeri. Kebanyakan anggota bilingual dan berpendidikan perguruan tinggi, dan mereka menerima pelatihan diplomatik dan budaya tambahan setelah mereka diterima dalam pelatihan.
Baret Hijau juga bekerja pada operasi informasi, yang berkisar dari pengintaian hingga kampanye disinformasi, dan mereka berpartisipasi dalam operasi psikologis dan kontra terorisme. Mereka juga memberikan bantuan kemanusiaan, menggunakan pelatihan budaya dan kemampuan bahasa mereka dengan baik di masyarakat di seluruh dunia.
Menjadi anggota Pasukan Khusus itu menantang. Secara historis, calon membutuhkan setidaknya tiga tahun dinas militer dengan catatan yang sangat baik, meskipun Angkatan Darat menawarkan program khusus hari ini yang memungkinkan tentara untuk memasuki pelatihan segera setelah kamp pelatihan, jika mereka menunjukkan potensi. Calon anggota harus menyelesaikan Kursus Penilaian dan Seleksi Pasukan Khusus, yang mencakup program pelatihan yang melelahkan, sebelum mengikuti Kursus Kualifikasi Pasukan Khusus, yang dikenal sebagai Kursus Q. Prajurit yang berhasil melewati Kursus Q secara resmi diterima sebagai Baret Hijau.
Istilah gaul “Baret Hijau” untuk anggota Kopassus adalah sebutan untuk tutup kepala khusus yang berhak dipakai oleh anggota Kopassus. Sejak tahun 1961, tentara Pasukan Khusus telah secara eksplisit diberi wewenang untuk mengenakan baret khas mereka, yang membedakan mereka secara visual dari anggota Angkatan Darat lainnya.