Sekretaris Pendidikan AS adalah kepala Departemen Pendidikan, badan federal yang mengawasi hal-hal yang berkaitan dengan pendidikan di Amerika Serikat, dari taman kanak-kanak hingga perguruan tinggi dan universitas. Karena pendidikan di Amerika Serikat tidak terlalu terpusat, seperti di banyak negara lain, ruang lingkup tugas dan wewenang sekretaris cukup terbatas, dan departemen itu sendiri sebenarnya agak kontroversial. Beberapa konservatif percaya bahwa Departemen Pendidikan mewakili campur tangan yang tidak masuk akal dari pihak pemerintah federal, dan mereka ingin melihatnya dibongkar.
ED, seperti yang dikenal sehari-hari, didirikan pada tahun 1979 ketika Presiden Jimmy Carter membagi Departemen Kesehatan, Pendidikan, dan Kesejahteraan menjadi dua lembaga terpisah, menciptakan dua posisi tingkat Kabinet: Menteri Pendidikan AS, dan Menteri Pendidikan AS. Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan. ED adalah lembaga tingkat kabinet terkecil, dengan karyawan dan program yang jauh lebih sedikit daripada lembaga lain pada peringkat yang sama di pemerintahan.
Setiap presiden baru bertanggung jawab untuk menunjuk seorang Sekretaris Pendidikan, dengan presiden biasanya memilih seseorang yang akan mendukung tujuannya untuk pendidikan Amerika. Pemilihan tunduk pada sidang konfirmasi Senat, yang memungkinkan senator dan rakyat Amerika Serikat dengan ekstensi kesempatan untuk menolak kandidat yang mungkin dianggap tidak layak. Sebagai pejabat tingkat kabinet, Sekretaris Pendidikan akan menjadi penerus kepresidenan Amerika Serikat, meskipun karena posisinya berada di peringkat 16, kecil kemungkinan seorang sekretaris Pendidikan akan dipaksa masuk ke kantor.
Sebagai anggota kabinet kepresidenan, Menteri Pendidikan AS bertanggung jawab untuk membahas masalah kebijakan yang berkaitan dengan pendidikan dengan presiden, dan untuk mengusulkan kebijakan yang akan membentuk pendidikan Amerika. Dia juga terus memberi tahu presiden tentang isu-isu dalam sistem pendidikan Amerika, mulai dari tingkat putus sekolah hingga perubahan demografi perguruan tinggi AS.
Salah satu peran Departemen Pendidikan yang paling penting adalah menjaga statistik yang berkaitan dengan pendidikan sehingga data ini dapat digunakan untuk menilai keadaan pendidikan di negara ini dan untuk mengidentifikasi bidang-bidang yang perlu ditingkatkan. ED juga menjadi tuan rumah Departemen Bantuan Mahasiswa Federal, yang memberikan bantuan keuangan kepada mahasiswa, bersama dengan departemen yang menangani hal-hal seperti pendidikan khusus, pelajar bahasa Inggris, pendidikan migran, dan hak-hak sipil di bidang pendidikan.