Redneck adalah istilah slang yang merendahkan untuk petani pedesaan kulit putih yang miskin, terutama dari selatan Amerika Serikat. Istilah ini berawal dari anggapan bahwa para petani sering bekerja di luar ruangan, dalam posisi membungkuk, yang menyebabkan leher mereka terbakar sinar matahari. Ini menciptakan leher merah literal. Penggunaan kata dalam pengertian ini muncul dalam dokumen tertulis pada tahun 1830-an. Istilah ini memiliki sejarah yang beragam — beberapa orang memandang frasa tersebut sebagai penghinaan, sedangkan yang lain memandang kategorisasi semacam itu dengan bangga. Asal usul istilah itu tentu saja dimulai sebagai penghinaan.
Setelah Perang Saudara Amerika, yang berlangsung dari tahun 1861 hingga 1865, banyak pertanian kecil di selatan menghadapi masa ekonomi yang sulit. Mereka yang mengalami kesulitan hidup sering dikategorikan dengan berbagai label yang merendahkan dan menghina seperti kerupuk, sampah putih, sampah putih miskin, dan redneck. Istilah-istilah ini digunakan untuk memfitnah kelompok yang secara ekonomi ditantang ini, dan menandai mereka sebagai di bawah orang-orang ekonomi dan sosial lainnya.
Pada abad ke-19, ada perubahan dalam penggunaan istilah seperti redneck. Kata redneck, khususnya, tidak lagi dipandang murni sebagai fitnah, tetapi sebagai lencana kebanggaan. Di antara mereka yang berbagi sentimen ini, itu berarti seseorang yang percaya pada penentuan nasib sendiri dan kebebasan individu.
Pada 1970-an, istilah itu kembali mengambil makna yang merendahkan karena digunakan untuk menyebut siapa saja yang dianggap tidak canggih atau inferior secara intelektual. Beberapa menyalahkan media massa karena menyebarkan stereotip yang menghina seorang petani pedesaan yang ketinggalan zaman, yang sepenuhnya bertentangan dengan kehidupan perkotaan dan modernitas. Stereotip, bagaimanapun, tidak lagi hanya berlaku untuk petani AS selatan, tetapi siapa pun dari mana saja. Meskipun saat ini, seseorang lebih cenderung dicap atau diidentifikasi sebagai redneck jika mereka tinggal di daerah pedesaan.
Komedian Amerika Jeff Foxworthy dianggap oleh banyak orang sebagai sebagian yang bertanggung jawab atas meluasnya penggunaan kata redneck dalam budaya populer. Pada tahun 1993, ia merilis album komedi berjudul You Might Be a Redneck If…, yang memulai semacam mode redneck di Amerika Serikat. Merek komedinya, yang berpusat pada kelas pekerja, umumnya menarik bagi orang biasa.
Beberapa percaya bahwa redneck adalah entitas budaya nyata yang telah menjadi sasaran sindiran etnis yang telah mengaburkan identitas sebenarnya dari kelompok tersebut. Orang-orang ini merasa bahwa kelompok tersebut berada dalam bahaya menjadi tidak lebih dari stereotip dan label menghina, daripada kelompok yang berbeda dengan seperangkat keyakinan. Para pendukung berpendapat bahwa redneck tidak lagi terikat oleh batas-batas geografis, tetapi sekarang ditentukan oleh kepercayaan bersama mereka dalam cara hidup tertentu. Ini dikatakan sebagai salah satu yang menghindari kehidupan pinggiran kota dan perkotaan untuk kerja keras di kota-kota kecil atau daerah pedesaan, dan termasuk hasrat untuk kebebasan dan penentuan nasib sendiri.