Scharlakansfeber är ett otroligt infektionstillstånd som oftast drabbar barn. Det brukade vara ganska vanligt och extremt farligt, men det går nu att behandla. Sjukdomen orsakas av grupp A Streptococcus-bakterier, och den uppstår efter en hals- eller hudinfektion, som halsfluss. Strepinfektioner behandlas vanligtvis med antibiotika.
Även känd under namnet scarletina, förekommer scharlakansfeber oftast hos barn mellan fyra och åtta år gamla, även om människor i alla åldrar kan få det. Infektionen är luftburen, vilket gör att bakterierna kan passera genom luften vid nysningar och hosta. Även om bakterierna är mycket smittsamma, är själva sjukdomen ofta relativt mild. Symtom uppträder inom två till fyra dagar efter att en person blivit smittad.
Scharlakansfebersymtom börjar ofta med ont i halsen, men det mest utmärkande symtomet är ett rött utslag som dyker upp på kroppen. Utslagen kommer att vara grova vid beröring, liknande sandpapper. Det har varit känt att det sprider sig över hela kroppen, men påverkar vanligtvis ansiktet, halsen, bröstet och ljumsken.
När utslagen dyker upp i ansiktet gör det ofta att kindområdet blir rosa och rodnad, medan området runt munnen förblir ganska blekt. Människor kan göra en snabb kontroll av sjukdomen genom att trycka ett glas mot det röda området, som blir vitt när trycket appliceras. Alla misstänkta fall av scharlakansfeber bör definitivt diagnostiseras av en läkare.
Flera andra symtom kan också ses hos personer med infektionen. De kan utveckla huvudvärk och en allmän sjukdomskänsla, liksom aptitlöshet och smärta i buken. Körtlarna i nacken kan bli svullna och illamående eller kräkningar kan också förekomma. Scharlakansfeber kan också orsaka en vit beläggning på tungan som kan försvinna efter några dagar och lämna tungan svullen och röd. Trasiga blodkärl kan också förekomma över kroppen, vanligtvis i områden som armhålan.
Utslagen varar vanligtvis i cirka en vecka och försvinner sedan utan behandling. En läkare bör dock konsulteras, och han eller hon kommer ofta att ordinera antibiotika för att eliminera eventuella komplikationer och påskynda återhämtningsprocessen. Antibiotika – ofta ett oralt penicillinläkemedel – ordineras ofta i 10 dagar, och eventuell feber försvinner normalt inom 24 timmar efter att medicinen påbörjats.