Panitia eksplorasi memang seperti itu, panitia yang dibentuk untuk menjajaki gagasan menjadi calon dalam pemilihan presiden. Membentuk komite eksplorasi sering disebut sebagai “pengujian air.” Komite eksplorasi bekerja untuk menentukan apakah seorang calon kandidat dapat mengharapkan dukungan yang cukup untuk membuat upaya mencari nominasi bermanfaat. Selain dukungan pemilih, panitia eksplorasi juga menyelidiki apakah calon potensial benar-benar dapat mengumpulkan uang yang diperlukan untuk menjalankan kampanye yang efektif.
Dibutuhkan banyak uang untuk meluncurkan kampanye kompetitif yang layak akhir-akhir ini. Beberapa kandidat tidak dapat mengumpulkan jutaan dolar yang diperlukan. Jika komite eksplorasi memproyeksikan ketidakmampuan untuk mengumpulkan dana kampanye penting, kandidat potensial kemudian akan mengumumkan bahwa dia tidak berniat untuk mencalonkan diri. Yang lain akan mengetahui bahwa mereka berada dalam posisi yang baik untuk melanjutkan kampanye dan akan mengumumkan bahwa mereka sedang mencalonkan diri. Ini biasanya terjadi menjelang pemilihan pendahuluan.
Sebuah komite eksplorasi juga merupakan jalan yang baik untuk mengumpulkan dana. Kandidat umumnya tidak diharuskan untuk mengungkapkan uang yang diperoleh dan dihabiskan selama fase komite eksplorasi. Hanya setelah mengumumkan pencalonannya yang sebenarnya, setiap orang diminta untuk sepenuhnya memperhitungkan dana.
Fase panitia penjajakan juga memberikan peluang lain bagi calon calon, seperti sering menjadi penerima airtime gratis. Jauh sebelum pemilihan pendahuluan diadakan, media akan mulai berspekulasi tentang siapa yang akan mencalonkan diri. Beberapa ahli strategi politik kemudian akan mulai memberikan petunjuk tentang kemungkinan pembentukan komite eksplorasi oleh klien mereka, untuk mendapatkan liputan. Jika seorang kandidat kemudian membentuk komite eksplorasi, hal itu menambah kegembiraan pada laporan berita, mengumpulkan lebih banyak perhatian calon kandidat dari media.
Layanan berita akan terus mengukur kemajuan kandidat dan berspekulasi tentang kemampuannya untuk menjadi pesaing. Ini tentu saja membantu menjaga namanya tetap dalam berita, dan semua perhatian ekstra ini biasanya sangat bermanfaat bagi kandidat dengan komite eksplorasi. Ini membantu bukan hanya karena publisitas gratis tetapi juga karena menawarkan tes yang lebih baik untuk antusiasme pemilih, atau kurangnya antusiasme, terhadap kandidat. Ini juga membantu menentukan seberapa populer seorang kandidat dibandingkan dengan calon lainnya.