Bunga negara bagian Rhode Island adalah Viola sororia, ungu biasa. Bunga-bunga biru atau ungu kecil tumbuh liar di negara bagian serta banyak negara bagian Timur lainnya dan dapat ditemukan di pinggir jalan dan daerah hutan. Ada banyak spesies violet biasa yang berbeda; kadang-kadang, bunganya mungkin berwarna putih daripada biru, dan beberapa memiliki batang, sementara yang lain tidak. Meskipun violet dipilih sebagai bunga negara bagian Rhode Island pada tahun 1897, itu tidak secara resmi diadopsi menjadi undang-undang sampai 11 Maret 1968.
Pada tahun 1897, anak-anak sekolah diberi 10 bunga untuk dipilih untuk pemungutan suara tentang bunga mana yang akan menjadi bunga negara bagian terbaik. Mawar dan banci adalah pilihan kedua dan ketiga mereka masing-masing, sedangkan ungu adalah yang pertama. Majelis Umum Rhode Island tidak secara resmi mengadopsi bunga pada waktu itu.
Tidak sampai seorang politisi dan guru bernama Francis Sherman terlibat bahwa violet biasa secara resmi menjadi bunga negara bagian Rhode Island. Sherman memperkenalkan RUU pada tahun 1967 untuk menjadikan violet sebagai bunga negara dan tahun berikutnya disahkan. Pada waktu antara pilihan anak sekolah dan RUU Sherman berlalu, Wisconsin, Illinois dan New Jersey secara resmi mengadopsi violet biasa sebagai bunga negara bagian mereka. Rhode Island menjadi negara bagian Amerika terakhir yang mengadopsi lambang bunga resmi.
Karena violet biasa memiliki begitu banyak spesies yang berbeda, terkadang ada kebingungan tentang keadaan memilih varietas yang tepat atau hanya bunga umum. Dalam dokumen legislasi resmi ketika violet menjadi bunga negara bagian Rhode Island, tertulis sebagai Viola palmata. Spesies ini juga dikenal sebagai violet kayu atau violet biru awal, dan mekar pada bulan April hingga Mei. Daunnya multi-bagian daripada berbentuk hati. Pada tanggal 13 Maret 2001, Senator negara bagian Susan Sosnowski mengajukan RUU kepada Senat negara bagian untuk mengubah Viola palmata menjadi Viola sororia sebagai bunga resmi negara bagian Rhode Island; itu berlalu pada Juli 2001.
Meskipun spesies violet yang paling umum berwarna biru atau ungu, jenis yang lebih jarang bisa berwarna putih, kuning atau bahkan hijau. Di beberapa daerah, bunga yang semarak kadang-kadang dianggap sebagai rumput liar, karena sering tumbuh di halaman rumput. Burung dan hewan pengerat sering memakan bunga violet. Bunga negara bagian Rhode Island ini juga dapat dimakan oleh manusia, dan bunga ungu dapat dilapisi gula dan digunakan sebagai dekorasi kue alami yang berwarna-warni.