Di Amerika Serikat, istilah peziarah mengacu pada kelompok pemukim Inggris yang tiba di Amerika pada tahun 1620 dan menetap di Plymouth. Mereka adalah kelompok warga negara Inggris kedua yang mendiami Amerika setelah para pemukim di Jamestown, Virginia. Para peziarah terutama terdiri dari mereka yang mencari kebebasan beragama yang ditolak di Inggris. Sesampainya di Mayflower, mereka selamat dari musim dingin pertama yang keras di Dunia Baru dengan bantuan orang India tetangga, dengan siapa mereka merayakan pesta Thanksgiving pertama pada tahun 1621.
Sementara para peziarah berasal dari Inggris, mereka sebenarnya telah menghabiskan satu dekade sebelum perjalanan mereka ke Amerika tinggal di Belanda, di mana mereka pertama kali menemukan kebebasan beragama yang mereka cari. Namun, mereka mulai khawatir bahwa mereka kehilangan sebagian dari warisan mereka di negara asing ini, dan melihat Dunia Baru sebagai tempat di mana mereka dapat menyimpan warisan dan pemujaan itu sesuka hati. Dibiayai oleh sekelompok investor, 110 pria dan wanita berlayar di Mayflower pada 6 September 1620.
Perjalanan itu berbahaya, tetapi 65 hari kemudian kelompok itu mencapai Plymouth, yang dinamai demikian oleh Kapten John Smith dari pemukiman Jamestown pada tahun 1614. Sebuah kesepakatan yang dikenal sebagai Mayflower Compact dicapai untuk menyelesaikan perbedaan antara dua kelompok penumpang, dan para peziarah. senang akhirnya mencapai rumah baru mereka. Terletak di dekat pelabuhan yang sangat baik dan sungai yang penuh dengan ikan, tampaknya para pemukim memiliki semua yang mereka butuhkan untuk kehidupan baru yang makmur.
Musim dingin pertama mereka adalah musim yang keras, karena mereka diliputi salju dan hujan es yang mengganggu pembangunan pemukiman. Kurang dari 50 dari 110 asli selamat musim dingin. Dengan sedikit gagasan tentang cara bertani di tanah baru, para peziarah mendapat banyak manfaat dari keahlian seorang India lokal bernama Squanto, yang berbicara bahasa Inggris dan mengetahui rahasia bertahan hidup di Dunia Baru. Menggunakan teknik yang ditunjukkan kepada mereka oleh Squanto, para pemukim mendapatkan panen musim gugur yang melimpah pada tahun 1621.
Belakangan tahun itu, Gubernur Plymouth William Bradford menyatakan hari terima kasih diadakan untuk menghormati panen. Orang India, termasuk Squanto, diundang untuk perayaan tiga hari yang mencakup permainan dan musik serta pesta. Pada tahun-tahun berikutnya, tradisi perayaan setelah panen dijunjung tinggi, biasanya di bulan November, yang akhirnya melahirkan hari raya Thanksgiving di Amerika.