Sarkom, ett grekiskt ord som betyder ”köttig tillväxt”, har en mer seriös definition inom den medicinska industrin. Den minst vanliga typen av cancer, sarkom är maligna tumörer som uppstår i kroppens bindväv. Dessa vävnader är stödjande celler som förbinder och omger andra kroppsstrukturer. Bindvävnader inkluderar muskler, fett, fibrösa vävnader, nerver, blodkärl, ben och ledvävnader.
Sarkom kan utvecklas i vilken del av kroppen som helst, men de uppstår mest i fötter, ben och armar. Fyrtio procent av fallen inträffar i mage, bröst, axlar, höfter och rygg, medan de återstående 10% uppträder runt halsen och huvudet. Det finns nära 100 varianter av sarkom, som alla kan kategoriseras efter vilken typ av celler som de påverkar.
1. Bensarkom. Den vanligaste typen av bentumör är känd som ett osteosarkom och uppstår i vävnaderna i växande ben. Den är mycket aggressiv och drabbar främst tonåringar och unga vuxna. Även om det kan utvecklas i ben i vilken del av kroppen som helst, finns osteosarkom oftast i knä- och överarmsregionerna. Ewings sarkom är en sällsynt typ av bentumör som växer i de omogna nervcellerna i benmärgen som omger bröstväggen, bäckenet och ryggkotorna.
2. Muskelvävnadssarkom. De flesta muskler delas in i två grupper – skelettmuskler och glatta muskler. Skelettmusklerna flyttar ben och är inom vår kontroll. Släta muskler kantar organ och blodkärl och kan inte kontrolleras medvetet. Rabdomyosarkom är tumörer som finns i växande skelettmuskler i ben, armar, nacke och huvud, såväl som i urin- och reproduktionsorganen. Mer än 50 % av fallen av rabdomyosarsarkom attackerar barn under tio år. Leiomyosarkom är glattmuskelsarkom som drabbar vuxna och växer i mag-tarmkanalen, livmodern och andra blodkärlsfoder.
3. Blod- och lymfkärlsarkom. Hemangiosarkom drabbar vuxna i blodkärlen i bålen, huvudet och benen. Infantila hemangiopericytom utvecklas i samma blodkärl, men drabbar barn under fyra år. Kaposis sarkom är utbrett hos personer med immunbristsjukdomar såsom förvärvat immunbristsyndrom (AIDS). Lymfkärlsarkom är kända som lymfangiosarkom. Dessa maligna tumörer växer i armarna och uppträder ibland som biverkningar av strålbehandling för cancerpatienter.
4. Nervvävnadssarkom. Malign perifer nervslidstumör (MPNST), även känd som neurofibrosarkom, är en tumör i de perifera nerverna i bålen, armarna eller benen. Alveolära mjukdelssarkom är sällsynta och drabbar unga vuxna i muskelnerverna i ben och armar.
5. Fettvävnadssarkom. Liposarkom uppstår när cancerceller växer i kroppens fettvävnader. De kan dyka upp var som helst i kroppen, men påverkar vanligtvis bukområdet, till exempel de mjuka vävnaderna som finns på baksidan av bukhålan.
6. Ledvävnadssarkom. Vävnader runt kroppens leder, särskilt knäna och anklarna, är mottagliga för synovialt sarkom, en cancer som förekommer hos ungdomar och unga vuxna mellan 15 och 40 år. Synovialt sarkom sprider sig snabbt till andra delar av kroppen genom lymfa och blod omlopp.
7. Fibrös vävnadssarkom. Fibrosarkom finns i celler som hjälper till att utveckla ärr runt bålen, armarna eller benen. Incidensen av denna cancer uppträder hos vuxna mellan 30 och 40 år. Maligna fibrösa histiocytom (MFH) förekommer i de fibrösa vävnaderna i benen hos äldre personer. Dermatofibrosarkom är cancerceller under ytan av huden på benen och bålen.
Sarkom är tysta rovdjur som inte visar några symtom eller varningstecken under de inledande stadierna. Svårt att upptäcka i början, tumörerna utvecklas långsamt till märkbara men smärtfria klumpar eller svullnad. Fortsatt tillväxt av cancercellerna sätter press på närliggande nerver och muskler, vilket så småningom orsakar smärta och obehag. Om du upptäcker klumpar eller svullnad någonstans på kroppen, eller om du upplever smärtsamma symtom på sarkom, såsom blod i avföringen eller ihållande buksmärtor, ska du omedelbart undersöka dig av en läkare.