Krewe adalah sekelompok orang yang bertanggung jawab untuk menyelenggarakan parade selama musim Karnaval. Meskipun ada perayaan Karnaval di seluruh dunia, kata krewe awalnya diciptakan oleh Organisasi Comus pada tahun 1857 dan secara khusus mengacu pada perayaan Mardi Gras di New Orleans, Louisiana. Dengan popularitas Mardi Gras menyebar melalui Pantai Teluk Mississippi Amerika Serikat, krewes sekarang ada di banyak Kota Pantai Teluk lainnya. Penting untuk memahami sedikit tentang sejarah Mardi Gras untuk memahami bagaimana krewes dikembangkan.
Mardi Gras di New Orleans dimulai pada awal abad ke-19 dan dipengaruhi oleh tradisi tahunan Prancis tentang bola bertopeng sebelum Prapaskah yang berlangsung pada akhir 1700-an. Ketika Spanyol menguasai New Orleans, mereka melarang bola-bola ini. Setelah New Orleans menjadi kota Amerika, bola akhirnya dipulihkan dan topeng jalanan diizinkan beberapa saat kemudian. Masker diarak dengan berjalan kaki, di kereta kuda dan di atas kuda dan kekerasan mereka adalah penyebab keengganan publik yang parah untuk perayaan New Orleans Mardi Gras.
Sekelompok enam New Orleanians, yang ingin membuktikan bahwa Mardi Gras bisa menjadi perayaan yang indah dan aman, membentuk masyarakat Karnaval rahasia yang disebut Mistick Krewe of Comus. Setelah menciptakan kata krewe, Comus menciptakan banyak tradisi Mardi Gras baru yang masih dipraktikkan sampai sekarang. Setelah krewe didirikan, mereka harus memilih senama mitologis, memutuskan tema untuk parade mereka dan mengadakan pesta bola setelah parade mereka.
Individu dapat menjadi bagian dari krewe dalam beberapa cara yang berbeda. Banyak krewe membatasi keanggotaan hanya dengan anggota keluarga sebelumnya yang merupakan bagian dari krewe atau mereka yang tergabung dalam organisasi eksklusif yang berafiliasi dengan krewe. Krewe lainnya mengenakan iuran tahunan dan keanggotaan ditentukan oleh siapa yang mampu membayarnya. Biaya atau iuran ini bisa sedikitnya $20 Dolar AS per orang untuk krewe kecil hingga ribuan dolar untuk krewe elit besar.
Anggota Krewe memiliki banyak tanggung jawab. Pertama, sebagian besar krewes memiliki semacam kendaraan hias untuk parade Mardi Gras mereka, yang dibangun dan didekorasi oleh anggotanya. Krewes terbesar dan termahal biasanya membayar profesional untuk layanan ini. Anggota krewes berpartisipasi sebagai pengendara kendaraan hias selama parade dengan mengenakan kostum dan/atau melempar manik-manik ke penonton. Anggota Krewe bertanggung jawab secara finansial atas barang apa pun yang mereka buang dari pelampung, seperti manik-manik, permen, dan bahkan kelapa.