Indian Shasta adalah suku asli Amerika yang, sebelum kontak dengan penambang Kaukasia pada pertengahan 1800-an, adalah populasi umum di California utara dan Oregon selatan. Mereka tinggal di bangunan yang terbuat dari kayu dan tanah padat yang memiliki ruang bawah tanah parsial. Diorganisasikan ke dalam desa-desa kecil dengan kepala suku, atau kepala suku, sebagai pemimpin, Shasta tidak seperti banyak negara penduduk asli Amerika lainnya karena mereka tidak memiliki kepemimpinan suku pusat yang kuat. Makanan mereka – terutama biji ek, salmon, rusa, rusa, beruang, dan kacang pinus – biasanya dibagikan kepada semua orang di komunitas.
Populasi
Suku Indian Shasta mengalami penurunan populasi yang parah saat pemukim awal Amerika pindah ke barat, mencari emas di pegunungan California pada pertengahan 1800-an. Meskipun jumlah orang Shasta kemudian berkurang hingga hampir punah, hari ini diperkirakan antara 2,000 hingga 4,000 keturunan suku Indian Shasta bertahan. Bahasa mereka, bagaimanapun, telah mati semua — dengan hanya satu penutur Shasta yang tercatat dalam sensus Amerika Serikat tahun 1994.
Peran Gender
Secara historis, suku Indian Shasta bekerja sama untuk memenuhi kebutuhan desa mereka, seperti yang sering terjadi pada suku asli Amerika lainnya. Biasanya, pria memancing dan berburu makanan, sementara wanita mengumpulkan banyak bahan makanan pokok, seperti kacang-kacangan. Meskipun para pria sering keluar mencari mangsa, mereka akan membantu mengumpulkan beberapa barang, seperti biji ek, ketika mereka siap untuk panen.
Mata uang
Indian Shasta memiliki sistem moneter yang menggunakan cangkang dentalia sebagai mata uang. Barang lain yang memiliki nilai jual adalah kulit kepala burung pelatuk, kulit rusa, dan manik-manik. Seringkali tergantung pada kepala desa untuk menentukan jumlah pembayaran dan untuk menyelesaikan perselisihan desa, yang juga dapat dilakukan dengan bentuk mata uang ini.
Ritual
Kebiasaan dewasa sangat penting bagi suku Indian Shasta. Baik pria maupun wanita akan ditindik telinganya untuk menandakan tonggak penting ini. Ritual untuk anak perempuan yang mencapai tonggak usia dewasa umumnya jauh lebih terlibat.
Ketika seorang wanita muda mencapai waktu siklus menstruasi pertamanya, dia akan tinggal terpencil di sebuah gubuk yang dikenal sebagai wapsahuumma, yang dibangun khusus untuk ritual ini dan tujuan melahirkan anak. Wanita muda itu akan tinggal di sana selama delapan sampai sepuluh hari. Selama waktu ini dia akan diizinkan tidur sangat sedikit dan akan memakai topeng yang terbuat dari bulu jay biru. Dia akan menari dan bernyanyi, menggoyangkan mainan yang terbuat dari kuku rusa; jika dia lelah wanita lain akan mengambil alih sampai dia selesai beristirahat. Setelah dua siklus menstruasi dihabiskan untuk mengamati tradisi yang sama, wanita muda itu akan siap untuk menikah.
Pemuda Shasta akan melakukan pencarian visi di pegunungan. Ini seharusnya meningkatkan keterampilan berburu, memancing, dan berjudi pemuda itu. Pencarian seperti itu bisa diulang sepanjang hidup pria Shasta.
Pernikahan
Perkawinan India Shasta sering terjadi antar desa, untuk mencegah perkawinan campur dalam keluarga. Biasanya, pengantin wanita akan meninggalkan desanya dan pindah ke komunitas suaminya, mempelajari bahasa dan adat istiadat suaminya. Harga pengantin ditetapkan sebelum pernikahan, dan ini juga menentukan nilai keturunan di masa depan. Oleh karena itu, penting bagi pengantin wanita dan keluarganya untuk mendapatkan mahar yang memuaskan.
Jika seorang istri meninggal sebelum waktunya, dia biasanya diganti dengan saudara perempuan atau kerabat dekat dari pengantin yang meninggal, karena keluarga suami telah membayar harga pengantinnya. Jika seorang istri menjadi janda karena kematian suaminya, ia biasanya menikah dengan kerabat suaminya yang telah meninggal setelah suatu masa berkabung. Waktu berkabung ini biasanya berlangsung sekitar satu tahun. Juga, seorang pria dapat menceraikan istrinya dengan alasan ketidaksuburan atau perselingkuhan. Jika ia melakukannya, adat mengizinkannya untuk mengambil saudara perempuan dari istri yang ditolak sebagai pengantinnya, atau untuk mengganti harga pengantin.