The Hepburn Act adalah bagian dari undang-undang yang disahkan oleh Badan Legislatif Amerika Serikat pada tahun 1906 yang tujuannya adalah untuk mengatur industri kereta api. Pada saat itu, perusahaan minyak monopoli memegang kekuasaan mereka atas rel kereta api dan Undang-Undang Hepburn adalah ukuran untuk memeriksa pertumbuhan kekuatan perusahaan-perusahaan itu. Undang-undang tersebut mengambil beberapa langkah untuk mencegah perilaku monopolistik dan memperluas kekuasaan Komisi Perdagangan Antar Negara Bagian (Interstate Commerce Commission – ICC) – badan pemerintah yang ditugasi mengatur perkeretaapian.
Salah satu tujuan utama Theodore Roosevelt dalam memasuki kursi kepresidenan adalah untuk mengatur perkeretaapian dengan lebih baik. Hepburn Act, ditambah dengan Elkins Act, yang disahkan oleh Badan Legislatif Amerika Serikat hanya tiga tahun sebelumnya, berfungsi untuk melakukan hal itu. Hukum adalah bagian dari garis undang-undang yang berlaku selama Era Progresif, yang berlangsung dari tahun 1890-an hingga 1920-an, yang diarahkan untuk membatasi kekuatan monopoli industri yang semakin banyak.
Masalah terbesar dalam industri perkeretaapian pada saat Hepburn Act adalah jumlah kekuasaan yang dimiliki perusahaan minyak atas berbagai perusahaan. Perusahaan minyak telah berinvestasi begitu besar di jalur kereta api sehingga mereka dapat meminta potongan harga untuk biaya yang dibayarkan untuk transit minyak mereka. Setelah Elkins Act membuat potongan harga tersebut ilegal pada tahun 1903, perusahaan minyak menemukan jalan mereka di sekitar peraturan tertentu dengan menuntut angkutan gratis dalam beberapa keadaan. Undang-undang Hepburn membatasi pemberian izin masuk gratis ini, sehingga mempersulit perusahaan minyak menggunakan leverage mereka untuk menghindari membayar biaya kepada perusahaan kereta api.
Undang-undang Hepburn juga memperluas kekuasaan Komisi Perdagangan Antarnegara dalam beberapa cara. Setelah undang-undang itu disahkan, ICC dapat menentukan tarif maksimum yang dapat dikenakan oleh kereta api untuk layanan mereka. ICC juga mulai mengharuskan perusahaan kereta api mengadopsi praktik akuntansi yang seragam, yang memberi ICC kemampuan yang lebih baik untuk mengawasi operasi. Selanjutnya, setelah pengesahan Hepburn Act, jika perusahaan kereta api mengajukan banding atas keputusan ICC, beban pembuktian sekarang ada di pihak kereta api daripada ICC. Dengan kata lain, kewajiban pada pihak perkeretaapian untuk menunjukkan mengapa ICC salah dalam banding, sedangkan sebelum pengesahan Hepburn Act, ICC memiliki kewajiban untuk menunjukkan mengapa perkeretaapian tertentu itu salah.